小狗是人們最喜愛的寵物之一,牠們的相伴不但能添增生活中的樂趣,也具有療癒的作用。然而,小狗無法陪伴人們一輩子,畢竟牠們的壽命有限。那麼,牠們通常能活多久?哪個品種的壽命最長呢?
據生活科學(Live Science)網站報導,在2022年4月發表在《科學報告》(Scientific Reports)期刊的一項研究指出,小狗的壽命可能大幅取決於牠們的品種。
在這項研究中,研究人員藉由分析超過3萬隻已死亡小狗的年齡來計算英國18種純種和混種狗的平均壽命。
結果顯示,這些小狗的整體平均壽命是11.2歲。然而,牠們的壽命會因為品種不同而有差異。小型狗的壽命比大型狗還長。
這項研究的報告撰寫人暨英國皇家獸醫學院(Royal Veterinary College)的獸醫和流行病學家歐尼爾(Dan O’Neill)表示,小型狗活比較久的情況與大自然中跨物種壽命的基本原則相左。
歐尼爾說,在自然界中,體型比較小的物種,壽命會比體型比較大的物種短。舉例來說,老鼠可能可以活一兩年,而大象可能可以活到60至70歲。
他說,一個可能的解釋是,並非小型狗活比較久,而是大型狗的壽命比較短。人為的育種可能會使大型狗長得比牠們的祖先還快,進而導致早發的疾病,例如骨關節炎和癌症。
而人為的安樂死也有影響。在英國,有90%的小狗被安樂死,而不是自然死亡。因此,人們的決策也會左右小狗的壽命。
這項研究還發現,混種狗的壽命是11.8歲,比整體平均壽命多了大約6個月。這符合先前的研究成果,也就是混種狗通常比純種狗健康。若以性別分,母狗通常活得比公狗還久。
就整體而言,傑克羅素㹴(Jack Russell Terrier)是壽命最長的品種,達12.7歲,而法國鬥牛犬(French Bulldog)的壽命最短,只有4.5歲。
傑克羅素㹴是壽命最長的小狗品種。(Pixabay)
此外,約克夏㹴(Yorkshire Terrier)、邊境牧羊犬(Border Collie)和史賓格犬 (Springer Spaniel)也都是很長壽的小狗,其壽命分別為12.5、12.1和11.9歲。
歐尼爾還提到,有個經常被用來推估小狗壽命的方法——就是用小狗的年齡乘以7來換算成人類的年齡,藉以了解牠們有多老了。這樣的概念已經不適用了。
他說,不同品種的小狗有顯著的壽命差異。在這種情況下,依據小狗的品種來推估牠們的年齡,可能會比較準確。
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