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「蛤？」（huh?）被認為是最容易惹惱人的英文發音，但民眾似乎難以擺脫它，荷蘭研究報告發現，事實上「蛤？」是全球31國的通用語言。

「每日郵報」（Daily Mail）報導，研究人員發現，從非洲迦納、亞洲寮國以至冰島和義大利民眾的口語中都有「蛤」這個發音的字，或是非常類似的發音。

研究人員說，儘管這個研究聽起來有些無聊，但這個字在口語中卻「不可或缺」，因為少了它和其他類似的字，似乎就無法表達我們沒聽清楚或不瞭解他人所說的話，進而造成一連串誤解。

不同對話情境中，有多種不同的字可以傳達類似的意思，如「不好意思？」或「什麼？」，但多國對話中都會出現「蛤？」。

荷蘭研究人員觀察全球10種不同的語言，包含中文、迦納的語言、厄瓜多的語言、澳洲原住民方言，以及義大利文、西班牙文和荷蘭語等，並在每1種語言中記錄約20個非正式對話。

研究人員分析錄音檔中出現類似「蛤？」發音的字，結果發現各種語言中都有「蛤？」這個發音的字，且全球其他另外21種語言中也有類似發音的字。

這個研究結果令人意外，因為不相關的語言形容同一件事物時，使用的字完全不同。

研究人認為，由於「蛤？」很好發音，也很好懂，因此眾多語言都發展出自身版本的「蛤？」。

研究人員在這份發表在「公共科學圖書館期刊」（PLoS ONE）的報告說，儘管這個音聽來很原始、不經修飾，但還是值得學。

那梅亨市（Nijmegen）馬克斯普朗克心理語言學協會（Max Planck Institute for Psycholinguistics）研究人員說，「蛤？」這個字並非瑣碎沒價值。

研究人員說：「對『蛤？』進行科學研究似乎很無聊、甚至瑣碎，但事實上，它是人類溝通必不可少的工具。」