巴西特有生物「三帶犰狳」成為2014世界盃足球賽吉祥物！瀕臨絕種的三帶犰狳生長在巴西熱帶旱生落葉林地，近年來卻因人類大量開墾瀕臨絕種。科學家與巴西政府和國際足球總會(FIFA)合作，將犰狳設計為世足賽吉祥物，兼具保育和體育價值。科學家提議，在賽事中每射進一球，就劃設1千公頃的保育地，預計世足賽後將能打造17萬公頃的犰狳保留區。
犰狳是全世界唯一有殼的哺乳動物，生長在南美洲和美國南部地區。牠們是雜食動物，主要吃昆蟲、腐肉、毒蜘蛛、蠍子和蛇，對農作物有很好的保護作用。巴西的三帶犰狳是巴西卡廷加(熱帶旱生落葉疏林地)地貌的特有種，生活在雨林的犰狳，近年來卻因樹木被砍伐、棲息地縮減，讓犰狳瀕臨絕種，甚至一度滅絕。
犰狳的葡萄牙文tatu-bola指的就是能夠形成球狀的身體，在巴西生長的11種犰狳中，三帶犰狳又是少數能將身體捲成近乎完全密封球型的一種。在科學家的高度呼籲和提倡保育下，成功讓FIFA和巴西政府在即將舉辦的世界盃足球賽上，將指定犰狳為官方吉祥物，而其球狀身體和特殊的分布地區，更是牠獲得青睞的條件。
新打造的犰狳吉祥物是將葡萄牙文的「足球」(futebol)和「生態」(ecologia)2字結合，變成「Fuleco」，已被設計成各式各樣的紀念商品，預計能為FIFA帶來百萬營收。巴西政府樂觀其成，甚至已經有廣告主願意捐贈4萬5,000美元給卡廷加協會，用以保護三帶犰狳。
科學家說，過去15年來卡廷加熱帶旱生落葉林從84.5萬平方公尺、占巴西11%的面積銳減了一半，而犰狳的數量也因而減少50%，這都是因為人類過度開墾、伐木，將大多數的卡廷加地貌變成農田、房舍，目前預估巴西有至少2千萬人都住在卡廷加地貌區，但只有1%是受到法律管制的原始保護區。
FIFA還沒有承諾要將Fuleco商品賺來的利益，共同投入保育計畫，引發不少科學家和保育團體的反彈。BBC指出，日前一群巴西科學家就在期刊「Biotropica」上發表共同聲明，希望在世足期間只要球員每射門一球，FIFA和巴西政府就保護1,000公頃的卡廷加地貌。基於平均每次世足賽170個射門的情況下，將能夠成立17萬公頃的卡廷加犰狳保護區。
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