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物質生活相對充裕，也未曾經歷戰火摧殘的千禧世代 (Millennials,泛指1980年至 2000年間出生的一代)，同時也是教育程度最高的一群人。儘管學歷越來越高，為何薪資水準卻沒有隨之進步，反而停留在30多年前？

媒體《MarketWatch》報導，華府智庫「美國進步中心」(Center for American Progress) 的經濟學家Brendan Duke根據從事的相關研究指出，經過通膨調整後，目前美國30歲族群領取的薪資，竟無異於1984年的水準。但相較下，受過大學教育的千禧世代，卻遠高於當時的年輕人。

然而，過去10 年來的教育成本已大幅成長30%，許多脫離校園多年的人肩上仍扛著沉重的學貸。如此一來，購屋買車的計畫也就像是空中樓閣一般不切實際；居住成本提高，更讓許多年輕人持續與父母同住。

儘管學歷貶值化現象越來越研究，卻無法與學歷無用論劃上等號。根據Duke的研究，目前沒有大學學歷的人，實際薪資水準更遜於30年前學歷僅有高中畢業或更低的人。整體就業市場也逐漸質變，越來越多過去被視為藍領工作的產業，現在也需要更高的學歷才有辦法進入職場。

勞動市場轉趨嚴峻，顯示在職或求職者數減少。根據美國勞工部(Labor Department)的數據顯示，當前25 - 34歲的勞動參與率為81.2%；對比之下，2000 年時則創下85.3%的高點。

至於問題到底出在哪邊？Duke直言，千禧世代最需要的就是薪資水準提高。即便如此，就算美國失業率已降至8年來低點的4.9% ，企業短期加薪的意願恐怕仍不高。自2010年以來，美國平均每年時薪增幅僅2% 幅度約僅有過去好景時的60%。

另外，戰後嬰兒潮雖然陸續退休，但年輕一輩的員工卻沒有因此往上爬，係因在經濟大蕭條的陰霾下，加上獲利緊縮，許多公司想辦法減少支出以控制成本。