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很多人都會對自己能擁有充足的食物感到感激，這是一件好事。根據聯合國的年度飢餓報告（UN Hunger Report）顯示，2014年至2016年，全球飢餓人口數約為7.95億人；若以2015年的全球人口數73億人來計算，大約有10.9%的人口，處於飢荒。

不少人對於全球糧食的供給需求的概念是：全球糧食量不足人們每天所需，所以才會有飢荒地區的出現。也因此，許多人認為，自己如果能減少浪費食物，那麼就能讓更多人遠離飢荒。然而，事實真的是如此簡單嗎？

根據世界衛生組織的統計調查，全球自1980年起，肥胖人口翻倍成長：在2014年，全球18歲以上的成年人口中，有39%體重超重（overweight），其中男性約38%，女性約40%；體重嚴重超標的肥胖（obesity）人口，則有13%為成年人；年齡低於五歲的孩童中，甚至也有高達4.1億人口為超重或肥胖。換算下來，全球肥胖和超重人口加總約是19億人。由此可見，全世界體重超標的人口數，其實是遠大於飢餓人口數的。

此外，根據國際糧農組織（FAO）的統計，2015年全球穀物產量25.28億噸，2014年25.638億噸，是人類史上糧食產量最高的兩年，全球糧食供給量早已遠遠大於消費量。2016年的全球糧食庫存量，甚至超過六億噸，這些都是相當驚人的數據，那為何還有如此多的飢荒人口呢？

事實上，造成飢荒的原因，不在於食物不足。在全球許多組織的努力下，2014年至2016年間，全球飢餓人口已經比1990年至1992年，減少了2.16億人。如同全球財富成長的概念，隨著全球經濟成長，2015年的全球財富總值，亦是早已超過了九零年代，然而在全球資源與糧食分配不均的問題依然存在的同時，財富總值攀升的2015年，還是有著窮苦人家。

不管全球糧食產量增加到何種程度，仍然會有分配不均的情況，因為，糧食問題的根本，是經濟和政治。

在資本主義的推動下，自由化貿易盛行，全球幾乎所有地區都能透過貿易互通有無，因為能光靠自己的力量，就達到生產所有生活必需品的國家並不多。譬如，中東地區生產原油的經濟成本低，生產科技產品成本卻相對高，因此，比起在生產低成本原油的同時，平行生產高成本的科技產品，若能透過出口原油去換取高成本的產品，所能達到的經濟效率跟經濟效益將會更高。

理論上，人們生活所需用品，透過全球分工生產，能夠達到供需平衡的狀態。然而，並非全球所有地區都能達到自由貿易的條件。

「糧食作物」和「經濟作物」要從產地轉到消費端，必須仰賴商業效益做適當的分配，光靠農民生產大量糧食是不夠的，是無法解決糧食分配不均的。消費市場夠不夠大？交通運輸是否方便？基礎建設和當地通路是否夠完善？地區政治是否穩定？是否會對商業行為過度干預？上述種種，皆會影響糧食的運輸成本。這些成本一層又一層的，最終都會加諸到產品的最後價格上。　

較糟的情況是，糧食在經過商人運輸抵達消費端後，其販售價格卻根本不是飢荒地區人民所能負擔的。所以，即使糧食就在災民眼前，他們也未必買得起。無法成功販售出去的糧食，經過時間有所腐敗而減少，進而提高糧食單價。如此一來，人們更是買不起，惡性循環下，消費市場又縮小了。

可以預期的一種狀況是，商人認賠殺出、結束營業，導致糧食來源斷絕。但最慘的情況，或許是當地的政治勢力，如軍閥或特殊政治隔離等，完全阻隔商人的貨通有無功能——一旦資源無法產生流動性，那麼糧食的價格更是會處於相當高的價位，最後的結果，自然是當地人民挨餓。

由上述狀況可知，透過經濟成長帶動消費力，有錢便能使糧食產生行動力。當商人們察覺商品販售所產生的財富套利空間，消費人口增加，商人運輸的糧食數量便以量制價，在這種情況下，糧食的價格就能更平易近人。人人都買得起生活基本所需之糧食，就能進一步減少飢荒人口。

過去十多年來，中國是全球飢餓人口減少最多的地區，東亞和東南亞地區的飢餓人口亦下降許多。目前全球飢餓人口比例，仍然以東非和中非地區較高。這些地區面臨基礎建設嚴重不足，甚至還有治安與當地軍閥割據等難以在短時間內解決的政治問題，商業開發成本因此相對高很多；商人難以在低風險、不虧錢的市場條件下，讓商品順暢流通。

最典型的例子就是東非索馬利亞地區，該地區長期處於軍閥武裝割據局面，國家呈現無政府狀態，長期內戰外加沿海地區的武裝海盜，嚴重阻礙自由貿易發展。軍閥割據問題一日無解，人民飢寒將持續下去，飢餓困境勢必無法獲得救贖。

隨著工業革命和工業量產盛行全球，人類的糧食生產力達到巔峰水平，即使有大規模天災，人類也可以透過生產技術，克服產量驟減的問題。甚至可以說，「價格」才是最能夠影響農產品和糧食產量的變素——價格驟跌，糧食產量就會受到影響，實際的消費力反倒不至於快速影響糧食產量。

也因此，就算是已開發國家地區的人民，基於「不浪費」等原因減少糧食需求，也未必能減少未開發地區的飢荒現象——因為，打從一開始問題就不在於供需平衡。想要改善飢荒，勢必得從當地的政治勢力、交通通路、基礎建設等面相著手，創造出一個能夠讓商業活動健康發展的環境，財富自然會驅動商人運輸糧食，飢荒自然地就能獲得緩解。

無奈的是，這些社會要在短期內有明顯改善，著實不容易；飢荒要在世界上消失，恐怕還得慢慢來。