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美國的一項研究表明，幽默能展現自信和能力，在職場上講適當的笑話，可以使人看起來更有信心和能力，而且擁有較高的地位。然而，如果笑話不適當或不好笑，則會得到反效果。

在這項研究中，來自賓州大學（University of Pennsylvania）和哈佛大學的研究人員透過8種實驗發現，幽默可以傳遞有信心的訊息，而有信心的人通常會被他人認為有能力。

研究人員首先找來457名參與者，請他們評定9個不同笑話的適當程度，再將這些結果用於隨後的一系列實驗中。

這些實驗要求參與者在聽眾面前展現嚴肅或幽默，說好笑或不好笑的不同笑話，並操控聽眾的笑聲，以確定人們對於他們認為別人會覺得好笑的評論，是否有不同的反應。

結果發現，說笑話成功的人，會被視為比較有信心、能力和地位，而且比較可能被推舉為團體中的領導者。不過，如果笑話不合適，或說了都沒有人笑，那可能會降低說笑話者的地位，讓人認為他們能力不夠。

研究人員因而建議，人們在運用幽默感講笑話時務必謹慎。要妥善判斷聽眾的身分與接受程度，因為不合時、會誤導的笑話，都可能使人處境尷尬。誠如研究人員所言，最有幫助的笑話也可能是充滿風險的笑話。