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天文愛好者在今年元宵節前,可能有機會觀測到「半影月蝕」、「雪月」圓月及彗星掃過天際。不過,台灣這次將看不到月蝕,錯過一箭三鵰的機會。
「今日美國報」(USA Today)報導,美國國家航空暨太空總署(NASA)表示,這次月蝕現象將在美東時間10日晚間7時43分出現(台灣時間11日早上7時43分),歐洲、非洲、亞洲西部與南、北美洲東部居民有機會觀賞到月蝕景觀。
但這次月蝕並非明顯而壯觀的月全蝕,月球僅通過地球的半影區,造成月球反射的光度減弱,較不容易為人注意,可能只有眼尖的觀星客有機會在這次滿月期間看到月蝕景象。
根據美國國民曆記載,本週10日的滿月從前就被美國北部與東部原住民稱為「雪月」。
對照美國國家氣象局(National Weather Service)的數據,這個美國老祖先流傳下來的名字的確正中紅心,平均而論,2月即是美國降雪量最多的月份。
看完月蝕後可還不是結束,NASA表示,過去2個月中可在日落後藉望遠鏡觀測到的第45號週期彗星(Comet 45P),在這次月蝕出現數小時後將最接近地球,距地球「僅有」740萬英里。
在美東時間11日凌晨3時望向東方,就可能在武仙座星群中發現這顆彗星的蹤跡。使用單筒或雙筒望遠鏡,可能有助觀測到這顆拖著長尾的亮藍綠色「彗星頭」。
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