煤炭曾是工業時代的引擎，英國過去有1200萬名員工賴其為生，但如今英國煤礦業正急速邁向衰頹。
5年前，煤炭還供應英國40%的電力，但是倫敦帝國學院一項新分析指出，2017上半年，煤炭僅供應2%的電力。
1960年代初期，英國有超過1000個深層礦坑和近100個表層礦坑，今日只剩10個礦坑。50年前煤是英國的主要能源，但去年開始，風力發電提供更多電力。
英國能源部長近日表示，將遣散成立11年的英國煤炭論壇，因為該部門「功能不再」。英國煤炭論壇旨在確保煤礦業長期發展，此為骯髒能源快速滅亡的新一跡象。
過去5年，汙染法規和碳稅迫使大型老舊廠房紛紛關閉，光在2016年就有3間大廠熄燈。雖然今年尚未有燃煤發電廠停止營業，但煤炭發電大減，甚至讓英國國家電網公司4月間宣布，愛迪生1882年在倫敦霍本開設第一間燃煤發電廠以來，英國第一天未使用化石燃料發電。2017年至今，英國已有300多個小時未使用煤炭發電。
帝國學院教授施達菲爾表示：「煤炭衰退的速度前所未見，過去從未有如此情況。1990年代天然氣迅速成長，但成長速度可能僅是煤炭衰頹的四分之一。」
施達菲爾說，去年煤炭發電減少66%，凸顯出年度能源燃料最大幅度的改變，此波減幅甚至高於1984年礦工罷工造成產能下滑33%的比率。
去年英國多間燃煤發電廠關閉後，目前英國僅剩8間燃煤發電廠，而且多數廠房員工所剩無幾，普遍介於100至200人。現在燃煤發電廠不像過去全年營運，主要是風力發電和太陽能發電不足時，才會配合填補電力缺口。英國推動「容量市場」計畫確保供電穩定，因此幾乎每間燃煤發電廠都獲得上億元英鎊補貼，以提供今年冬天的後備能源。
英國政府表示，2025年前煤炭發電將分階退役。不少人認為煤炭經濟每況愈下，最後一間燃煤發電廠可能提早在2022年就關閉；也有人認為，政府可能為了提供穩定發電而延長期限。
世界煤炭協會執行長史柏坦表示：「最可能的情況是，到了2025年，我們發現天然氣發電廠興建不如預期，別無他法只好讓燃煤發電廠繼續營運。」
儘管如此，多數專家和燃煤發電廠廠長都承認，燃煤發電的末日將近。
燃煤發電廠的衰退反映出煤礦業的沒落，2012-2016年間，英國煤礦業快速減少，產值趨近於零。
施達菲爾表示：「如果最後一個礦場關閉，英國可能成為第一個不再開採碳能源的工業大國。英國可成為他國榜樣，並告訴世界『快跟上我們的腳步吧！』」
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