走在印度城市街頭,經常發現身材發福的已婚婦女,其中除了部分是嫁入富裕家庭的印度女性不需勞動,最主要的原因還是與養胖好傳宗接代有關。
印度人習慣於晚間9時,甚至晚間11時才開始吃晚餐,加上常以多種蔬菜與食材打成泥狀物食用,每單位熱量很高,導致身材容易發福。
不過,如果仔細觀察,婚前不乏有苗條身材的印度女性,但婚後身材卻日漸發福,不像少數印度男性,如果能刻意注意飲食和運動,或因遺傳因素,仍可見到在婚後擁有標準身材的男性。
當然,在印度富裕家庭中,已婚婦女身材發福也是常見的事。印度新德里外交圈曾流傳一則笑話,指一對富裕的美國籍印度夫婦返回印度祖居地居住,隔不到半年,丈夫忍不住抱怨妻子愈來愈胖。這名妻子委屈地說,在美國,她必須出門買菜,也要做家事,誰知道回印度後,她每天連「站起來的機會都沒有」,所有事都由傭人包了,沒有運動,身材自然就會發福。
不過,除了富裕家庭,印度家境一般的多數已婚婦女身材也發福,這是為什麼呢?
從台灣到新德里攻讀博士學位的南西(Nancy)就發現,她的同學楠笛妮(Nandini)20幾歲出嫁後,不到半年,身材就不斷發福。南西忍不住詢問楠笛妮,楠笛妮說,夫家每天都要她多吃點,因為婆婆覺得媳婦太瘦不容易懷孕,因此要她每天吃得營養吃得多,養胖一點好履行傳宗接代的責任。
印度就像其他古老東方國家一樣,同樣有著「不孝有三,無後為大」的觀念。在印度地位低下的婦女,從一出生,職責就是嫁人,為夫家生下男孩,以便能把夫家的姓氏和家族延續下去。因此,只要是已婚的印度婦女,婆婆和夫家總是想盡辦法讓她增胖,以便能傳宗接代。
即便是在國外拿到高等學位的印度摩登女性,回到印度後,仍無法擺脫婦女必須要傳宗接代的傳統觀念。曾在英國拿到碩士學位的瑞卡(Rekha)已育有一男一女,她談到剛嫁入夫家快兩年沒有懷孕跡象所承受的壓力,仍心有餘悸。
瑞卡說,除了夫家親戚碰到她就會問「懷孕了沒」、「何時生小孩」等煩人問題,社區鄰居也會不斷關心,甚至在背後說三道四。她指出,結了婚不想要有小孩,對印度人來說根本是不可思議的事,如果結婚一年還沒有小孩,就會傳出諸如「不孕」、「沒有虔誠敬神」等各種流言蜚語。
重男輕女觀念在印度也很嚴重,如果沒生男孩,只生女兒,印度婦女所承受的壓力一樣不減。這樣一來,如同寶萊塢電影「我和我的冠軍女兒」劇情所呈現,親友鄰居除了紛紛提供生男秘方,也會在背後說壞話。
更慘的是嫁到鄉下或貧窮家庭的婦女,因生不出男孩,往往遭夫家嫌棄甚至虐待致死,好讓丈夫能有機會再另娶一個能生男孩的婦女。
印度孟買18歲少女卓荷(Aranya Johar)曾在3月的國際婦女節活動上,以自創饒舌歌曲控訴印度婦女被視為傳宗接代工具的悲哀,但控訴歸控訴,要改變印度已流傳幾千年的傳統觀念,似乎還有很長的路要走。
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