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 「當代生物學」（Current Biology）期刊近日刊出研究，指科學家已經解開長毛象化石雄性居絕大多數的謎團。

 法新社報導，科學家表示，冰河時期的年輕雄性長毛象與現今野生大象很像，傾向獨自遊蕩，經常使自己身處險境，像是捲入河流、跌穿冰層、掉入沼澤或沉洞等等，使牠們的遺骸被保存數千年之久。

雌性長毛象則成群結隊移動，由熟悉地形的年長族長領導，帶領同伴避開危險。

任職於瑞典自然歷史博物館（Swedish Museum of Natural History）的共同作者達倫（Love Dalen）表示：「缺乏群體中經驗豐富的雌性長毛象帶領，雄性長毛象有更大機會掉入沼澤、裂隙、湖泊等自然陷阱。」

 研究檢測了98隻西伯利亞真猛瑪象（Mammuthusprimigenius）的基因數據，以判別化石性別。研究人員發現高達69%的受測樣本為雄性。假設性別在出生時相當平均，這個比例則異常不均。

同樣來自瑞典自然歷史博物館的主要作者派娜若娃（Patricia Pecnerova）說：「我們非常驚訝，因為沒理由期待化石記錄出現性別偏差。」研究人員因此相信，長毛象的生活習慣影響了牠們的死因。達倫解釋說：「大部分長毛象和其他冰河期動物的骨骼、獠牙和牙齒都沒能倖存。」「西伯利亞發現的遺骸之所以能保存至今，很可能是因為它們埋於地下，從而避過風化。」