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在西藏以及印巴地區，流行一種名為「天葬」的傳統習俗，相傳把逝者遺體帶至野外供禿鷲啃食，死者的靈魂可以隨鷹升天，但近年來禿鷲大量消失，「天葬」習俗恐逐漸式微。

根據《RFI法廣》報導，過去印度及中國的上空充滿了禿鷲蹤影，但自九十年代以來，僅僅10餘年，禿鷲族群銳減了99%，光是南亞地區就有2至3種禿鷲被國際自然保護聯盟（IUCN）列入瀕危等級，由於禿鷲大量減少，把死者置於「天葬台」供禿鷲啃食的傳統葬禮「天葬」也開始式微，民眾改以其他方式處理遺體。

除了自然環境惡化外，禿鷲大規模消亡與印巴在飼養動物的投藥有關，一種非類固醇消炎藥「雙氯芬酸」，具有消炎止痛功效，用為醫牲畜用，但當牲畜死去，屍體所殘留的大量藥物，會讓吃屍體的禿鷲直接吸收，致其腎衰竭，甚至死亡。

動保組織表示，禿鷲在當地民眾眼中也被視為厄運象徵，在巴基斯坦，人們總是把不吉祥的事情跟禿鷲聯繫起來，實際上禿鷲很愛護家庭、愛護子女，並且性格靦腆，他們試圖改變當地人的觀念。

動保組織也開始試圖復育禿鷲，透過人工飼養保護下讓禿鷲成長，在時機成熟後野放牠們重返大自然，但至少要等到2020年以後才能見到成效。

在南亞以及西藏地區的傳統葬禮「天葬」，遺體放置於天葬台上，並將其骨肉剝離，供禿鷲啄食，他們認為屍骨被禿鷲食盡為吉祥之兆，死者的靈魂也可以隨鷹升天。