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美國心臟學會（American Heart Association）重新定義高血壓，表示血壓升至130/80毫米汞柱時就應及早治療，而非先前的140/90毫米汞柱。

美國心臟學會公布自2003年以來的第一份美國血壓防治更新指引，表示醫師現在認定併發症「可能將在血壓升至130/80毫米汞柱時發生」。

這份指引刊登於美國心臟學會期刊「高血壓」（Hypertension）與「美國心臟病學會期刊」（Journal of the American College of Cardiology），主要執筆人惠爾頓（Paul Whelton）說，診斷出達到新的高血壓標準，不一定代表必須服藥，但「這是提醒必須降低血壓的黃燈，主要是採取非藥物治療方法」。

患者可從改變生活型態著手，包括減重、多運動、吃得健康點、避免飲酒、減少鹽分攝取、戒菸與避免壓力，過著較健康的生活。

擔任指引撰寫委員會副主席的維吉尼亞大學（University of Virginia）醫學院醫學系教授卡瑞（Bob Carey）表示：「我們認為生活型態改變是治療基礎。」

按照新的標準來看，近半數美國人口將定義為有高血壓，相當於46%。先前，有1/3美國人口有高血壓，相當於32%，這是繼吸菸之後的第二大可預防的心臟病與中風主因。

路透社報導，這份指引沒有修改正常血壓的定義，依舊定為120/80毫米汞柱以下。

惠爾頓說，一旦血壓升高到130/80毫米汞柱，「引發心血管併發症的風險，已比血壓正常者高出一倍」。他說：「我們想要直接向民眾說，如果你的風險已經倍增，心理就要先有數。」

高血壓曾經視為主要為50歲以上民眾才有的疾病，但發布了這份新指引後，40多歲的高血壓患者將增加。報告說：「45歲以下男性高血壓患者將增加兩倍，45歲以下女性患者將倍增。」