大致自北半球秋季持續至冬季的2017-18流感季，最終有可能會和2009年的禽流感大流行一樣致命。
1月7-13日，近10%死者的死因為肺炎和流感，這也超過了美國疾病管制中心（CDC）對流行病的定義。流感或肺炎近期的住院率達51人／10萬人，為2010年開始有精確追蹤以來的同期最高點。美國已有超過50名孩童死亡。
為何這一季的流感如此兇猛？
1918-20年的流感大流行，必定會隱隱浮現於相關討論之中。它感染了5億人，造成0.5-1億人死亡。據說，部分城市的情況有如黑死病大流行。
萊特在《Get Well Soon》這本調查歷史疾病流行的書中指出，棺木缺短加上無法回收所有的屍體，促使部分家長將死去的孩子放進大型的義麵盒。那場大流行的衝擊如此巨大，是因為那是新的病毒變體，人類沒有足夠的免疫力。在大流行之前預先找出新病毒株並不容易，所以這類大流行的風險也一直存在。
哈佛公共衛生學院的免疫學及傳染疾病教授葛拉德（Yonatan Grad）表示，「我們真的沒有預測下次流感大流行何時會到來的好方法。」
本季的流感雖然不是1918年那樣的大流行，但數項因素也加劇了它的嚴重程度。
主要病毒株是舊有但兇狠的H3N2亞型。它是在50年前發現，有著快速變異的傾向，所以有能力入侵已經對先前變體發展出防衛能力的人體。
因此，目前使用的、去年前期開發的流感疫苗，效果亦低於平常。澳洲（流感季比北半球早半年到來）的報導與加拿大的初期分析顯示，疫苗對H3N2的效力最低可達10%，而非較為常見的30-60%。
流感有可能致命，但同時也會削弱免疫系統，讓人容易受到二次感染，其中最值得重視的就是細菌性肺炎。
本季，流感病患似乎比平常更容易受到呼吸道病毒的侵襲；近期論文亦指出，疫苗接種率下降（出自尚未證明的疫苗安全性疑慮）和抗生素抗藥性增強，亦使本季的情況更加惡化。
不過，流感相關的研究已有進展。疫苗就算不是非常有效，還是能拉低患病率、嚴重程度和傳染率，抗病毒藥物則能縮短患病時間和疾病的衝擊。然而，我們還是可以透過教育宣傳增加接種率，也能進一步提升疫苗的效果。大多數流感疫苗倚賴雞蛋培養；葛拉德博士指出，這可能會促使疫苗依照雞蛋內部的狀況變異，進而減少其抗原效果。
數年來，研究者投入許多心力，希望能從雞細胞轉往其他動物和昆蟲的蛋白。但真正的聖杯，就是可以同時對抗季節性和大流行流感的通用流感疫苗。其中一項策略，就是試圖攻擊流感病毒那相對穩定的莖部，而非會變異的頭部。此外，使用基因工程活病毒，亦有機會觸發更活躍、更持續性的免疫系統反應。突破或許不會在短時間內到來，但千萬流感患者應該會想聽些好消息。
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