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華爾街日報報導，許多社群媒體、應用程式或電郵，都把開設帳號或下載的年齡設為13歲，家長可能以為這就跟電影內容分級制的PG-13類似，但其實那跟網路內容根本無關，只是科技公司遵照美國1998年通過的一項法律，卻讓許多家長誤以為網路的成年年齡就是13歲。

華爾街日報說，如今在美國，13歲的孩子若要參加戶外教學，校方都還得先徵得家長簽名同意，但孩子一滿13歲，無需家長監督，就可合法在臉書、IG和其他社群媒體開設帳號，或設立及管理自己的谷歌帳戶。

科技公司之所以規定13歲，其實只是遵照美國1998年通過、2000年4月生效實施的「兒童線上隱私保護法」（COPPA），該法最早設立的目的是為保護兒童隱私，要求兒童網站在收集、使用及透露兒童個資前，必須取得家長同意。當時國會幾經考慮，把「兒童」定義為「12歲以下」。

該法生效年份2000年，是臉書誕生的前4年，距離iPhone問世也還有7年；但時至今日，各家科技公司不去費時費事取得家長同意，而是直接在網站、App及社群平台載明：使用者必須至少13歲。

主管上述法令的美國聯邦貿易委員會說，如果科技公司違反這項法律，將面臨每件案例42,000美元（約台幣132萬元）的罰款，但如果使用者謊稱自己的年齡已達13歲，而科技公司不知情，這家公司就可合法收集及分享使用者的個資。如此，13歲就成了網路的成年年齡，許多專家認為，我們因此有了一整個飛快成長的世代。

法定年齡的限制通常會出現矇混摸魚情況，例如，如果法律規定21歲才可合法飲酒，有些家長可能會讓19歲的孩子喝杯啤酒，而如果你必須13歲才能使用聊天軟體Snapchat，有些家長可能覺得，11歲的孩子用用也無妨。

非營利組織常識媒體公司創辦人史泰耶（Kim Steyer）說：「這導致千百萬名兒童在網上謊報年齡。」他還說，COPPA的規定根本過時了。

但現在就算修法，把COPPA規定的「兒童」年齡提高，此問題早已積弊過深。家庭線上安全研究所執行長巴爾肯（Stephen Balkam）指出，未來怎麼可能叫14歲青少年都離開社群媒體，除非他們先取得可驗證的家長同意書？更何況，若要確認孩童或青少年年齡，其實需要收集更多個資，那些個資會有什麼下場？

於是，眼下的現狀是：還不能駕車、投票的孩子，卻可以在網路上說一些且做一些可能困擾他們一輩子的事。家長能怎麼辦？史泰耶說，家長可設限，到孩子情緒及社交能力準備就緒時，才讓他們使用社群媒體，且盡可能晚一點讓孩子擁有手機，他的忠告是：「拖、拖、拖。」且一旦把手機給了孩子，也要密切監控。