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科學（Sicence）雜誌發表一項震驚科學界和保育組織的研究結果：北美地區鳥類數量在過去半世紀減少29%；50年來，足足有30億隻鳥消失；可能的肇因包括喪失棲息地和人類廣泛使用農藥。

這項研究廣泛調查美國和加拿大地區529種鳥類，涵蓋北美76%的鳥類，是歷來了解鳥類群體最詳盡、企圖心最強的一次嘗試；結果顯示，即使是像知更鳥和麻雀這些傳統上數量龐大的鳥類，也損失嚴重。科學家們聲稱，這項結果揭示了一場「全面危機」。

常見的鳥類對生態系統、控制蟲害、花卉授粉、種子傳播和森林復育至關重要；這些鳥類消失時，它們的棲息往往也變了樣。

研究指出，其中，草原物種（Grassland species）損失最劇烈，有7億1700萬隻草原地區鳥類消失，它們可能已遭現代農業及發展摧毀；林鶯（warblers）是消失最嚴重的鳥類群體之一，減少6億1700萬隻；黑鳥（blackbirds）的數量少了4億4000萬隻。

研究主要作者、康乃爾大學和美國鳥類保護協會保育科學家羅森伯格（Kenneth V. Rosenberg）表示：「我們對結果深感震驚。不僅是那些受到高度威脅的鳥類可能會被列入瀕臨絕種名單，鳥類正全面減少。」

即使是椋鳥（starlings） 這種在1890年引入美國後快速繁殖並造成危害的物種，也已減少8300萬隻，少了49%。

大學、政府機構和非營利組織共同合組的研究團隊，結合計算鳥類數量新舊方法，估算2006年至2015年間的529種鳥類數量，同時運用業餘賞鳥者1970年以來持續提供的各種鳥類觀察數據，估算出鳥類整體趨勢。

聖塔芭芭拉加州大學楊恩博士指出，鳥類大規模消減，要阻止此趨勢必須付出巨大努力，人類必須保護棲地、限制化學物品使用，並重新設計建築物。她說：「我們過度消耗這個世界，也影響了一切。」