一項長達數十年的研究發現，許多前列腺癌患者可以推遲治療，轉而接受「積極監測」。因為，前列腺癌是相對溫和的，而治療過度也會摧殘健康，即所謂過猶不及。
因為切除前列腺或暴露於高能輻射會導致長期的副作用，例如尿漏、勃起功能障礙和其它泌尿、腸道及性功能問題。
「好消息是，如果您被診斷出患有前列腺癌，請不要驚慌，花點時間來決定怎樣應對」，該研究主要作者牛津大學外科和泌尿外科教授方迪·哈美狄（Freddie Hamdy）博士告訴CNN。至關重要的是，這一建議僅適用於低危或中危前列腺癌患者——高危患者仍需要及時治療。
這項新研究於3月11日發表在《新英格蘭醫學期刊》（ New England Journal of Medicine）上，其中包括1,600多名患有前列腺癌的英國男性，1999年研究開始時年齡在50至69歲之間。這些患者被隨機分為三組，接受不同的治療：三分之一的人切除了前列腺，三分之一的人接受了放療和短期激素阻斷治療，三分之一只接受了監測。
在這項研究中，「積極監測」意味著定期測量患者血液中特定蛋白質的水平。這種前列腺特異性抗原 (PSA) 蛋白質的水平會隨著前列腺癌的進展而升高。杜蘭癌症中心（Tulane Cancer Center）醫學主任奧利弗·薩托（Oliver Sartor）博士在評論中這樣寫道，今天的「積極監測」可能還會涉及額外的一些測試，例如前列腺核磁共振成像（MRI）掃描和基因檢測等。
研究人員在診斷後對每位參與者進行了11到21年的追蹤，發現所有患者的死亡風險都很低，無論其接受了何種治療。總體而言，45名參與者（佔 2.7%）死於前列腺癌。這包括手術組的12人(2.2%)；輻射組的16人（2.9%）；監測組的17人(3.1%)；它們之間的微小差異不具有統計學意義。
在大約15年的追蹤期間，監測組中約有330名男性（佔 60%）最終接受了手術或放射治療。但等待接受治療似乎並未影響其死亡風險。此外，監測組中有133人從未接受過手術、放療或激素阻斷治療，仍然存活下來。
診斷15年後，癌症轉移或擴散的，監測組有9.4%、手術組4.7%、放射組5%。然而，紐約大學朗格健康中心（NYU Langone Health）的前列腺癌專家斯泰西·勒布（Stacy Loeb）博士（未參與該研究）告訴美聯社：「我們現在有更多方法可以在癌細胞擴散之前發現它。」需要注意的是，「絕大多數試驗患者處於低風險或有利的中等風險，今天都將被視為監測的合適人選」，只有一小部分研究參與者類屬高風險，需要立即治療，薩托在其評論中寫道。
據美國有線電視新聞網報導，一般而言，高危險前列腺癌診斷僅佔病例的15%——因此多數情況下，前列腺癌屬於低危至中危。研究作者總結說，對於低風險患者，應仔細權衡手術和放療的潛在風險和益處，因為「治療過頭弊大於利」。
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