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據美國科技博客The Verge報導，微軟計劃開發一款名為Windows 8.1 with Bing的免費操作系統，應對低價競爭對手的挑戰。

Windows 8.1 with Bing似乎是一款簡化版的操作系統，重點是捆綁微軟的各項服務和應用，以便在使用過程中逐步賺取收入，而不依靠一次性的軟體成本來創造收入。對於仍在使用Windows 7的用戶來說，這個版本的系統將成為一項免費的升級方案。

該產品還將幫助廠商推出更多售價低於250美元的Windows 8設備，微軟一直希望透過類似的產品應對 Google Chromebook的挑戰。

從系統名稱來看，Windows 8.1 with Bing似乎將把重點放在瀏覽器上，並將其作為一大平台，由此可見，該系統的使用方式可能與Chromebook非常類似。不過，由於這款系統仍然處於試驗階段，所以無法保證最終能夠上市。

微軟此舉表明該公司的商業模式將發生重大轉變，但這是迫於競爭對手的壓力而不得已為之。Google並未針對Android收取任何費用，而 Apple公司也開始免費向終端用戶提供最新一代OS X系統。

但從目前的狀況來看，微軟仍將保留付費操作系統，只是希望透過低價版本來拓展低端市場。不過，如果該公司的重點轉向軟體和服務，預計今後還將在平台技術領域推廣更多的免費模式。