日本天皇8日發表談話暗示要生前退位，引發日本輿論議論。事實上在2016年的今天，包括日本在內，全球還有43個君主制國家，只是君主的掌權程度不一。
據 CNN 報導，目前仍有 10 個國家的君主握有實權，大部分位於中東地區。沙烏地阿拉伯 1932 年成立後，就是政教合一的君主專制國家，現任國王沙爾曼（ Salman ）是首任國王伊本沙特（ Ibn Saud ）第 25 個兒子。此外，摩洛哥、約旦、阿曼、科威特、卡達和阿拉伯聯合大公國等也由君主掌權。亞洲和非洲則是汶萊和史瓦濟蘭。還有許多人沒想到的梵諦岡，法律上教宗是梵諦岡這個「城市國家」的統治者。
另外有些國家的皇室雖未直接統治，卻持續發揮政治影響力。高齡 88 歲、在位長達 70 年的泰國國王蒲美蓬是最佳代表。位於喜馬拉雅山的小國不丹雖實行議會民主制，但國王仍占有重要地位。不丹國王是 36 歲的汪曲克（ Jigme Khesar Namgyel Wangchuck ），在位九年的他成功吸引國際媒體注意。歐洲摩納哥、列支敦斯登和太平洋島國東加的君主則握有部分行政權力。
而日本和歐洲多數國家的君主則為虛位元首，大多出席重要場合，沒有政治實權。同樣是虛位元首的國家還有比利時、西班牙、丹麥、賴索托和柬埔寨等。特別的是，英國女王伊莉莎白二世除英國外還是另外15個國家的君主，包括澳洲和加拿大，這些國家雖有各自獨立，但至今仍持續播放皇家頌歌「God Save the Queen」（上帝保佑女王）。
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