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全球「最大飛行器」Airlander 10今天展開處女航。上1次於4天前的嘗試因技術問題而作罷。

法新社報導，Airlander 10一部分是飛機，一部分是飛船，今天在群眾歡呼和掌聲中在英國中部卡丁頓（Cardington）機場升上天空。

今天飛行成功，不過85年前，另1艘飛船、命途多舛的R101號1930年10月在相同機場起飛後，在法國墜毀，造成48人罹難，同時等於終結了英國飛船的研發工作。

根據製造商混能航空交通公司（Hybrid Air Vehicles, HAV），92公尺長的Airlander 10原本研發給美軍當作偵察飛行器，同時具有潛力用在商業部門，例如運載貨物。

HAV形容Airlander是「當今翱翔的最大飛行器」，該公司自英國政府取得250萬英鎊（約新台幣1億457萬元）補助金來開發這項企劃。

根據 HAV ， Airlander 最高可飛 4880 公尺，時速可達 148 公里。 充氦氣的 Airlander 無人情況下可在空中待超過 2 星期，載人情況下可持續 5 天。

「每日郵報」（Daily Mail）報導，Airlander設計上比飛機節省燃料，但裝載量比一般飛船載更重。 Airlander可負載10公噸的乘客或貨物，HAV希望甚至更大、可載重50公噸的飛行器，並在2020年代初期開始提供服務。