如果未來的電動車都可自動駕駛,充電難道還要人來充?為了解決這個問題,福斯汽車子公司 Electrify America 決定推出一款機器人自動充電服務(robotic EV charger)。
8月1日,Electrify America 宣布,正與麻省理工學院科學家創立的新創公司 Stable Auto 合作,在美國舊金山一站點試運行這款自動充電機器人,並將於明年開通此充電站。
Stable Auto 將提供先進的機器人技術和智慧調度軟體,Electrify America 將提供 150千瓦的充電器,兩者結合,就能將充電器準確接到自駕車。
具體來說,當自駕電動車需要充電時,進入自動充電站、選擇任一個停車位、停車。然後,停車位旁的機器人「手臂」就會伸出來,手臂內含充電電纜,能靈活扭曲和移動,手臂側面安裝鏡頭,能快速連到車輛充電口。
機器手臂裡的建模軟體和數據分析模型,能辨識和驗證充電的適當位置,可靠地加快效率和檢測電量,以幫助更多車快速充電。Stable Auto 還能顯示電動車充電所需的時間和速度。坐在車裡的人可以留在車上,也能離開車子,總之,整個過程都可無人為干預。
Stable Auto 將負責管理此計畫,保證機器人技術、高級調度軟體和充電設備能配合;Electrify America 將評估充電系統的硬體、網路、營運和計費,以最佳結果來適應自動充電車隊。
Electrify America 基礎設施規劃總監 Wayne Killen 表示:自駕車將在未來發揮重要作用,特別對越來越龐大的電動車隊來說,量身訂做的充電方式更為必要。接下來,舊金山的試點計畫將全面試驗最佳充電站點設計,測試機器硬體和後端解決方案,並找到潛在的商業模式。
其實早在 2015 年,特斯拉就製作一個機器人充電手臂,它也可自動尋找充電口,並將充電器接到特斯拉車上,車主可透過應用程式打開車子充電端口。但這個機器人後來渺無音訊。
現在,Electrify America 和 Stable Auto 合作的計畫正一步步落實,充電領域的其他計畫也在同步進行。Electrify America 計劃今年中在美國建立擁有近 3,000 台充電器的網路,儘管目前還只有 450 個充電站運行。除此之外,Electrify America 表示還將在 10 年內投資 20 億美元,用於清潔能源基礎設施和教育。
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