古巴強人、拉丁美洲革命傳奇菲德爾．卡斯楚（Fidel Castro，下稱「老卡斯楚」）25日逝世消息傳出後，有人額手稱慶，受他迫害而流亡美國的古巴人歡欣不已，慶祝「獨裁強人」過世。然而，90歲的老卡斯楚之死也讓許多古巴人悲痛不已，因為堅守共產路線的他以有限資金打造一流的社福照顧制度，古巴人識字率百分百，並享有高品質的免費健保，國民平均壽命是77歲以上，與世界一流國家相比也毫不遜色。
根據聯合國兒童基金會（UNICEF）的數據，古巴青年與成人的識字率皆達到100％，同為拉丁美洲國家的墨西哥青年識字率約為98.5％，成人識字率達93.5，另一個拉美國家「多明尼加」（Dominican Republic）的成人識字率為90％。
古巴極注重醫療教育，培養大量醫療人才，以社區中心的模式提供高品質的免費健保給人民。2014年，古巴將11.1％的國內生產毛額（GDP）用於醫療，花在每位古巴國民的醫療費用平均是2475美元（約新台幣79180元），古巴女性的平均壽命是81歲，古巴男性的平均壽命是77歲。
英國政府將9.1％的GDP用於醫療，花在每位英國人的醫療費用平均是3337元（約新台幣10萬6757元），英國女性的平均壽命是83歲，英國男性的平均壽命是79歲。2000年，英國衛生部（Department of Health）派了100位家庭醫師與1個代表團前往古巴，觀摩了解這個食物與藥品嚴重短缺的國度如何利用遠低於西方國家的預算，讓1100萬古巴人能健康活到老。
古巴近年更發展醫療外交，派遣醫療服務隊到海外援助。2014年10月，伊波拉病毒（Ebola）肆虐西非時，1萬5000名的古巴醫護人員自願前進疫區協助病患，逾450名受過專門訓練的古巴醫師與護士前往受創最嚴重的3個西非國家幾內亞（Guinea）、賴比瑞亞（Liberia）、獅子山共和國（Sierra Leone）。當時前進疫區的其中一位古巴醫生說，他與同事都覺得自己有責任提供援助：「我們知道會發生什麼事，我們知道自己將面對不利的惡劣環境，但這是我們的責任，我們接受的教育就是如此。」
古巴首都哈瓦那的許多民眾得知老卡斯楚過世，宛如經歷喪父之痛，45歲的電工赫南德茲（Jorge Luis Hernandez）說：「老卡斯楚是我們這一代所有人的父親。我希望未來的古巴能持續前進，因為古巴人非常偉大、堅強和有智慧。」65歲的希爾蘇洛（Irma Hierrezuelo）因為打擊太大，目前還在接受藥物治療，她哽咽地說：「他就像我第2個爸爸，我的一切都是他給我的，我欠他太多。」賈西亞女士（Garcia）說：「我能做白內障手術要感謝革命和菲德爾。」她說這個手術完全免費，如果沒有古巴的社會醫療制度，她根本負擔不起這個手術的費用。
某位西方國家的資深外交官曾透露，教育與醫療是古巴革命合法性的支柱，所以古巴政府必須盡力讓它們發揮作用。但有人批評這些社福照顧措施的美麗數字往往掩蓋了目前古巴缺乏住房、糧食、交通設施，以及書籍、肥皂、衣服等基本物資價格高昂的問題。
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