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美國西南部搭機旅客本週增廣見聞，原來灼熱天氣也可能跟冰雪一樣厲害，讓航班為之大亂！

路透社報導，當美國西南部高溫升破華氏100度（攝氏37.8度），主要航空公司以飛機在酷熱之下操作有其難度為由，紛紛被迫延後或取消拉斯維加斯和鳳凰城機場的航班。

由於沙漠城巿鳳凰城氣溫飆至華氏120度（攝氏49度），美國航空公司（American Airlines）取消空港國際機場（Sky Harbor International Airport）20個表定區域航班。截至下午，拉斯維加斯麥卡倫國際機場（McCarran International Airport）則已有至少4個航班延誤。

航空專家指出，較熱空氣也較稀薄，導致飛機發動機的性能下降，尤其在起飛期間。

產業分析師暨前航空公司主管曼恩（Robert Mann）說：「某個特定機場因周遭氣溫上升，就以現在鳳凰城飆到華氏120度（攝氏48.9度）為例，飛機發動機的升力和推力的總量就會下降，結果會導致不管跑道多長，氣溫越高，載重就越低。」

他說：「出現那麼極端高溫時，必須卸下的燃料、乘客或貨物數量，已達到使飛航不再有意義的地步。」曼恩提到，飛行手冊裡用以計算飛機性能的圖表並沒有考量到這麼酷熱的情況，使得機師根本算不出載重和起飛速度，這也讓飛航受限。

受影響的航班往往是較小型的區域航空公司，使用最高可操作溫度比較低的機型。曼恩提到這樣的飛機時說：「由於是極其罕見的氣溫，這種情況並不常見，但是會有某個階段，要不會出現跑道太短，要不飛機速度快到超出輪胎負荷的問題。」

酷熱也會給地勤製造麻煩。由於跑道溫度可能高到超過華氏150度（攝氏66度），曝露在這樣的工作環境之下過久，可能對生命構成威脅。