有「鏡像觸覺通感」（mirror-touch synesthesia）的人可以體驗他人身體感覺。這意味著當他們看到別人被觸摸、擊打、撫摸或親吻時，他們可以在身體的同一部位感受到同樣的感覺。研究人員一直在研究這些人的大腦，希望找出他們與其它人不同的原因。但由於知覺是如此主觀，他們很難找到，而且許多人並沒有意識到他們的世界體驗與其它人不同。至於這種超常體驗是禮物還是詛咒？ 沒人能確定。
Pau不能經常看電影。 當她看電影時，她可以體驗到到電影中角色的身體感受。她說：「對我來說，無論看電影或者片花，或者其它任何影視作品，都只是一連串的暴力，擊打、槍擊、墜落，更糟糕的是，看到親吻或貼面的鏡頭，我總是討厭屏幕中出現接吻的鏡頭（或者說是我不能看他們接吻），因為……我不想吻他們。」
Pau擁有一種叫做鏡像觸覺通感的能力，這是一種大腦狀況，似乎可以放大人們的觸覺，因此他們基本上可以感覺到其它人的感覺。 當她看到人們被毆打、拳擊、撫摸、刺激或註射時，她在自己身體的同一部位也會有類似的感覺。
例如，當她看到一群男孩在游泳池裡打板球時，她幾乎可以感覺到自己正在打球。「我可以感受到從手到臂的快感，就如同我自己在擊球一樣，但不用付出任何努力，」她說。 「我非常喜歡這種感覺，每當我路過時，我都會駐足觀看，享受這種令人難以置信的感覺 。儘管我不能站那兒太久，以免他認為我那樣盯著他有些奇怪或者對我產生其它的誤會。」
現年14歲的伊莎貝拉也有鏡像觸覺通感，她說這非常有利於幫助其它受傷的人，但同時也帶來許多煩惱。她說，這種感覺只發生在她看到受傷部位時。 即使這個人不再經歷痛苦，如果仍然可以看到切割或擦傷的痕跡，伊莎貝拉仍然會感受到疼痛。 而Pau只會在看到別人擊球的當下，感受到擊球感覺。
經驗是非常主觀的
根據特拉華大學（University of Delaware）心理與腦科學助理教授賈裡德.麥迪那Jared Medina的觀點，有幾種不同類型的通感，如字形顏色和數字顏色通感，有些人會認為字母或數字具有不同的顏色。
在2017年進行的研究中，Medina透過調查問卷招募大學生來尋找具有鏡像觸覺通感的人，他們通常會佔大約1-2％的人口。 事實上，由於我們天生無法理解其它人如何以不同的方式體驗世界，人們通常認為他們看到，聽到或感覺到的方式正是他人的體驗 。
薩塞克斯大學（University of Sussex）認知神經科學教授傑米.沃德Jamie Ward說，鏡像觸覺通感表明人們有多種體驗世界的方式。
「人們經常爭論你對紅色的體驗是否與我的一樣，事實上這無關緊要，因為我們都稱它為同一件事，」他說。 「但是這些人說我真的有不同的體驗……，而且正常也不止是一種方面的正常，我認為這不是統計意義上的正常，而是病理學上的正常。我認為這種現象在科學和社會學上來說都很有趣。」
大腦都有潛在的通感
Jamie Ward領導世界領先的研究通感的研究中心之一。 他對大腦發生鏡像通感現象的一種解釋是它與鏡像神經元有關。 這些是大腦中的神經元，它們響應動作，比如說拾起鉛筆的動作，而不是觸覺。 Ward說，這可以擴展到感受事物，比如當有人拉著厭惡的臉時，大腦裡就會出現一種厭惡的感覺。在有鏡像觸覺通感的人中，他們的大腦可能無法調節這些神經元響應的程度。
「你的眼睛無法辨別它是否是你的身體，但你的大腦可以，」 Ward說。 「如果我們看到一個被觸動的人，我們也會啟動系統，但程度較低。每個人都會對觸摸進行鏡像，但不是每個人都會有意識地體驗它們……」
所以我們的大腦可能都有潛力去體驗別人做的事情，只是這種能力在鏡像觸覺通感的人身上得到放大。Medina稱這為「過度活躍假說」。
像所有的大腦情況一樣，沒有絕對的規則，人們對於鏡像觸覺通感的體驗差別很大。 例如，伊莎貝爾除了對物理上的反應以外沒有任何超常的感覺。「情緒也是無形的，」她說。 「鏡像觸覺通感不是讀心術，情緒和感受完全不同於物理上的反應。」
然而，Pau說 ，她非常有同情心，但這並不一定是她擁有鏡像觸覺通感導致的結果。 她可能是對的。但有證據表明，有鏡像觸覺通感的人在接受別人的情緒時略高於平均水平，Ward說。 例如，他們會注意到其它人可能會錯過的微妙面部變化。
他表示， 他們可以相當程度地接受某人的快樂或痛苦，但這並不一定意味著他們會抱有更多的理解。 換句話說，雖然他們可能更了解某人正在經歷的事情，但這並不意味著他們能夠更好地處理這個問題。
「有些事情是以自我為中心的，」沃德說。 「他們只是感受到了別人的感受，但並沒有擁有任何額外的回應別人感受的能力。」
「鏡像觸覺通感」是禮物還是詛咒？ 沒人能確定。
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