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由於地震、海嘯與颱風等自然災害發生頻繁，日本平常就為天災做好準備，但這次西日本豪雨卻災情慘重，超過百人罹難。法新社說，這次災情這麼慘，有以下五大原因。

•颱風季

這次大雨主要是颱風的滯留鋒面造成。日本平均每年受到六個颱風侵襲，儘管有水壩、堤防等防洪措施，但這次雨勢前所未見。截至8日為止，118個觀測站測得的72小時雨量創下紀錄，雨勢太急太大，讓防洪設施難以因應。

•多樣化地質

日本約70%土地由山脈和丘陵組成，房屋常建在陡峭山坡上，或山坡下方的平原上。一旦發生洪水或土石流，這些房屋很容易受災。日本政府正推動長期計畫，鼓勵容易受災地區的居民搬遷，地質脆弱地帶禁建新建築，但該計畫仍在進行，許多人仍身陷危險。

•木造房屋

日本許多房屋用木材建造，尤其在鄉間，傳統木造房屋很受歡迎。這類房屋的木造地基較有彈性，是防震的理想選擇，但遇上洪水或土石流的巨大壓力就無法承受。

•疏散命令無強制力

日本當局在雨勢最嚴重時，向大約500萬人發出疏散命令，但這些命令只是建議而無強制力，許多民眾因而無視這些命令。災害管理專家廣瀨弘忠說：「人類有一種所謂的正常化偏見，這意味著人們試圖不撤離，忽視負面資訊。這些不願撤離的人遇上突發的土石流和洪水，難以立即做出反應。」另外，日本將發佈疏散命令部分權限，交給沒有災害管理經驗的地方官員，也是問題。

•氣候變遷

科學家曾警告，全球暖化可能造成豪雨等災難性極端氣候發生頻率增加。許多日本災區居民說，這次的雨勢他們畢生從未見過。這顯示過去多年來對氣候和天災的經驗，可能已不再適用。