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最新研究指出，考古學家已經找到他們認為是世界上最古老的釀酒遺址，研究還提到，這種類似啤酒的飲料在大約13,000年前可能用於社交儀式。

這個釀酒遺址位於以色列北部城市海法（Haifa）以南的芮克菲洞穴（Raqefet cave）內，那裡也是納圖夫文化（Natufian culture）的墓地。

研究刊登在「考古科學期刊：報告」（Journal of Archaeological Science: Reports），研究作者之一的海法大學（University of Haifa）考古學教授納德爾（Dani Nadel）說：「如果我們是對的，這就是世界上各式釀酒的最早證據。」

「我們瞭解納圖夫人在洞穴內做了什麼，他們把部分死者埋在一個用鮮花及植物鋪成的平台，顯然他們還釀造一種湯狀液體，一種含有酒精的飲料。」據納德爾的說法，這種液體「跟現今的啤酒不同」，且強度可能要弱得很多，「但有發酵」。

研究人員在芮克菲洞穴的地表發現3個小石坑，其中2個小坑用於儲存穀物，第3個用來搗碎和釀製穀物以用於發酵。這些小坑深度約40公分至60公分。納德爾還說，小石坑在芮克菲洞穴內的位置，意味這種飲料「顯然和儀式或某種社交活動有關」。

納圖夫人以狩獵採集為生，他們生活在11,500年至15,000年前的地中海東部地區，之後開始定居，結束四處遷徙的生活型態。