每個人的DNA 序列都是獨一無二的；但在「科學」雜誌發表的最新研究發現，只要能取得 DNA 樣本和一些基本線索，如住在哪裡、年紀約莫多大，就可以將超過半數美國人「肉搜」出來。
雖然整套過程並不簡單也不便宜，但這樣的事實已迫使所有人重新思考，在DNA時代的個人隱私問題。
隨著愈來愈多人利用家譜網站尋根，目前已有超過100萬美國人提供了自己的DNA遺傳序列給網站，每天還有數十人跟進中。
研究人員表示，時間不等人；一旦有300萬美國人將他們的基因組上傳到公共的家譜網站，直接透過這些人的DNA再外加一些基本線索，幾乎每個美國人的身世，都可以被識別出來。
戴維斯加州大學法醫科學項目主任露絲·迪科弗（Ruth Dickover）並未參與這項研究，但她指出，此研究讓人們明白，使用DNA來偵測個人，很快就會成真。
直接面向消費者的DNA測試興起，包括Ancestry.com和23andMe等公司，收取大約100元為任何願意提供唾液樣本的人做DNA排序；像GEDmatch這樣可公開搜索家譜的數據庫的擴散，任何人都可將完整基因組上傳到這些網站，透過強大計算機處理，找出可用於構建家譜的系列匹配DNA序列。
前述的研究，就是為了測試這些網站的力量到底有多大；由哥倫比亞大學計算機科學家俄立奇（ Yaniv Erlich）領導的研究團隊，將某人完整DNA序列上傳到GEDmatch進行搜索，通過層層比較，花了一天時間找出擁有此DNA 樣本的真人姓名。 俄立奇說，此過程適用於大約六成歐洲裔美國人，因為他們是最有可能使用家譜網站的人。
使用公開DNA數據庫被「肉搜」出來的最出名案例，是今年4月在加州沙加緬度落網、一度逍遙法外40年的「金州殺人魔」(Golden State Killer)狄安吉洛(Joseph JamesDeAngelo)。這是犯罪史上第二次成功採用這種方式抓到人犯。從那時起，至少又有13名嫌犯以同樣方式被查出。
但隨著越來越多的人將DNA上傳到可公開搜索的數據庫，其影響可能令人毛骨悚然。
「當警察抓住金州殺人魔時，人人叫好。但問題是同樣的策略，也可能會被人誤用。」俄立奇說。例如，外國政府利用這種技術追美國公民、或以此方式搜出抗議者和活動人士。
俄立奇建議，直接面向消費者的DNA測試公司和家譜網站，只允許客戶使用特殊代碼上傳DNA序列和搜尋，以確保人們只能進行與自己DNA相關的搜索。他說，此系統不會阻止執法部門使用家譜數據庫來找出嫌犯，人們也可以在不犧牲隱私的情況下，使用自己的DNA來了解更多關於家族訊息。
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