「看看我們的美國青少年，被這些電子煙害慘了！」美國總統川普日前宣布，政府將針對市面上的「調味電子煙」（flavored e-cigarettes）擬定販售限制，以防止青少年與孩童吸食成癮。川普的突發計畫，是針對近年在美國蔓延的電子煙健康問題，根據FDA的統計，已有6起死亡、450人肺病與呼吸困難的案例，被懷疑是因吸食電子煙所導致；而市面上推出的各種「棉花糖」、「水果」等調味電子煙，也被視為吸引青少年使用者暴增百萬人的元凶。雖然目前還沒有明確的禁售下架方案，但川普拋出的風向，恐怕將衝擊美國菸草集團的龐大商機。然而電子煙是不是致命禍首？如今又成為廠商和社會輿論攻防的爭議。
電子煙（e-cigarettes）大約從2000年代左右開始，逐漸成為美國菸草市場的熱門商品，根據美國疾病管制與預防中心（CDC）的報告，在2010年後電子煙的使用者大幅度成長，尤其在美國中學生青少年間迅速擴散；CDC統計顯示，使用電子煙的高中生從2011年的22萬人，到2018年已增加到305萬，暴增速度在2017年猶為明顯。但伴隨熱潮而來的，就是針對電子煙健康風險的高度疑慮。
在近期引發恐慌的，是9月6日時CDC所公開的數據——全美已有33個州，共450起肺病和呼吸困難案例，可能與吸食電子煙有關，此外包括伊利諾州、加州、以及堪薩斯州等地區共6人死亡的病例，也發現與電子煙的健康惡化影響。
但無論是CDC還是醫療單位，都表示目前還沒有確切的直接證據，能夠說明確實是由電子煙導致，不過數據呈現的高度關連，也讓「電子煙造成不明肺病」的議題，瀰漫為國民健康的恐懼。
「我們的國家遇到一個新麻煩了...一個叫做『吸電子煙』（vaping）的麻煩。」總統川普9月11日在白宮向記者語帶憂心地表示，電子煙成癮已經是美國當前的健康新問題，特別是針對與日俱增的青少年甚至兒童使用者，「我們不能放任越來越多人因為這樣而生病...，很多人都說吸電子煙很棒很讚，但這根本一點都不棒。」
川普進一步表示，美國政府將研擬一項計畫，準備針對這些危害青少年身心的商品予以限制，甚至不排除直接從商店下架停止販售。
電子煙害慘青少年的恐懼其來有自；《BBC》報導指出，在CDC的450個病例當中，就有為數不少年齡低於20歲的年輕人。與此同時，美國食品藥物管理局（FDA）也表示，一些廠商開發的「調味電子煙」（flavored e-cigarettes）產品，可能也是造成使用者年齡層下降的因素；例如電子煙龍頭大廠Juul，就推出了像是芒果、葡萄、奶油、肉桂、以及糖果等各式各樣的電子煙口味，這些就被視為刻意針對年輕市場的商品，「意圖使青少年愛上這些口味、進而成癮無法自拔」。
美國衛生及公共服務部（HHS）也指出，截至目前2019年的統計，全美的高中生裡，就有將近4分之1的學生在過去一個月內吸食過電子煙，之中有超過半數以上的使用者，是因為喜愛特定口味而吸食。
因此為了杜絕可能造成的健康傷害，HHS部長艾薩（Alex Azar）同日在記者會上表示，限制禁令將會特別針對較受青少年歡迎的調味電子煙產品，不過其中「菸草口味」目前不在此限，但仍需要通過FDA的批准才能販售；艾薩也強調，如果未來連菸草口味都被發現販售給兒少、甚至向這些年輕人推銷，那麼以後也可能會考慮將這些商品勒令下架。
「為了青少年的健康，我們絕對不會袖手旁觀！」艾薩表示。川普和有關單位的「禁煙限令」隨即得到反菸團體的支持，不過也有人責難應該早點赴諸行動，而不是還停留在計畫階段。根據《路透社》報導，幾家電子煙廠牌如Juul、RJ雷諾茲煙草公司等，已相繼表示「贊同政府的方針」，不過橫跨英美的帝國菸草公司（Imperial Tobacco）則是不予置評。
HHS與FDA同時也強調，這個限制禁令並不是針對特定廠牌、也並不表示相關疾病與任何特定電子煙產品「有絕對的關聯性」；背後的原因，可能是出於目前還沒有完全確切的研究證據，足夠證實電子煙與相關疾病的關係，相關病例CDC也還在研究當中。
正因如此，有些煙商就認為將死亡病例和大量的呼吸問題，全部怪到電子煙上似乎有欠公允，特別是因為和電子煙有關的死亡案例之中，有些是涉及地下黑市流通的大麻電子煙，致死原因未必與尼古丁有直接關連。
此外《衛報》也指出，像Juul等公司，常強調電子煙因為只含尼古丁而沒有傳統香煙的焦油與菸草，所以能夠做為替代品，甚至可以幫助吸煙者擺脫較不健康的傳統吸煙；但這一部分同樣也沒有充分證據，能夠證明電子煙對戒除傳統煙品有完全的正面效益。
川普拋出的限制禁令，目前還沒有確切上路的時間表與詳細辦法，不過目前密西根州已經從今年9月開始，立法禁止在零售商店、網路販售電子煙專用的調味尼古丁，同時也不能廣告宣稱電子煙是「健康安全」的產品。加州舊金山同樣也規定販售必須先取得FDA核可，紐約州則是透過官方呼籲，在電子煙的健康風險相關研究確定之前，最好避免使用這類產品。
關於電子菸，有以下幾個重點，消費者應當知曉：
● 電子菸是否比香菸更安全？
事實上，目前並不清楚。
不同於菸草香菸，電子菸不是「點火燃燒」。自2006年起能在美國購得的電子菸，將一種液體加熱產生蒸氣，讓使用者吸入肺部。因此，吞吐電子菸，並不會像一般香菸，讓人暴露於7000種化合物中，目前也未知電子菸與癌症是否有關聯。但電子菸液體含有讓人容易成癮的尼古丁。
根據美國國家科學院（US National Academy ofSciences）2018年彙集的研究，電子菸液體中也有其他各種化合物，被列為「可能有害」。美國國家科學院的報告說，雖然大多數現存的科學文獻認為，電子菸的毒害比香菸少，但「電子菸長期下來可能對罹病與死亡造成的影響，目前還不清楚」，需要更多橫跨數十年的資料與研究才能確定。
● 電子菸致病與美國的調查
吞吐電子菸的病患初期症狀包括呼困難、胸痛，之後可能需要送醫，或戴上呼吸器。美國有幾名青少年接受人工昏迷治療，其中有一人，根據他的醫生表示，若能醒過來，可能需要肺部移植。
紐約衛生局的調查，聚焦於含維他命E油的電子菸小匣中的仿製大麻成分，常人吸入這些成分可能有害。而聯邦當局目前尚未確認有任何單一物質，是所有病例共同致病因素。
● 美地方政府率先採禁令
6月間，舊金山市府成為美國第一個禁止販售和製造電子菸的城市，維吉尼亞州里契蒙市（Richmond）緊追其後採行禁令。電子菸市場領導品牌JUUl對舊金山市府禁令作出回應，指出這會迫使「使用電子菸成功戒菸的癮君子，再走回頭路去抽致命香菸」。
根據研究人員對英國國家醫療保健服務（NHS）的886名病患所做研究報告，電子菸商這項說法是真的。相關報告刊載在今年2月版「新英格蘭醫學期刊」（NewEngland Journal of Medicine）。電子菸雖有助戒菸，但最近多項研究發現，青少年使用電子菸，也有機會演變成全面吸菸。
● 究竟管理或禁止？
電子菸業者堅稱不希望未成年人使用電子菸產品，並說，為了避免銷售電子菸給未成年人，必須祭出更多措施。目前在美國，銷售電子菸給18歲或21歲（依各州規定而不同）以下年輕人已是違法。
但電子菸業者表示，對抽香菸的癮君子而言，實施電子菸禁令，也會剝奪掉他們有用的戒菸工具。
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