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各國政府的監管單位都會要求製藥廠標示藥品的製造日期和有效日期，並敦促民眾在藥品過期之前服用。那麼，藥品的有效日期有多重要？過期的藥品還能服用嗎？現在來看看專業的藥劑師怎麼說。

據CNBC網站報導，美國醫療保健公司CVS Health的藥品部經理伯頓（Erin Burton）表示，你可能會在洗髮精或防曬乳過期幾天甚至幾個月之後還繼續使用它們，這可能沒問題，但藥品就完全不一樣了。

伯頓說：「查看藥品的有效日期是很重要的，因為一旦過了有效日期，它們的藥效會變得比較差。」

她說，服用無效或效果比較差的藥品，可能對人體有害，這取決於這些藥品用來治療哪些疾病。人們不會希望服用對病情毫無幫助的藥品，尤其是當病情很嚴重時。

她提醒說，人們真的應該遵循藥品標示的有效日期。就算只超過一天也不應該再服用。

她提到，人們也不應該在家裡堆放藥品，甚至讓藥品過了有效期限還繼續放著，這很容易導致他人誤用。

她說：「我們真的不希望讓某些藥品堆放在家裡。」這些藥品包括作為止痛藥的鴉片類藥物（opioid）、興奮劑或鎮靜劑，它們都很容易讓人上癮。

她透露，在過去一年中，有大約三分之二的美國青少年誤用從親友處取得的止痛藥，其中包括放在家庭藥櫃內的藥品。

由於藥品在過期後，藥效會降低，而且可能讓別人誤用，所以你應該清理藥櫃內的過期藥品。

至於過期藥品應該如何清理，伯頓建議人們採取以下兩種方法：

（1）送到附近藥房的回收站。但重要的是，你應該先移除藥品標籤上的任何個人訊息。

（2）當垃圾丟掉。但在丟棄之前，藥品要先與髒東西混合（以避免其他人服用），再放進可密封的容器或袋子裡。