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美國總統可以說是世界上最有權勢的人，成為總統的歷程並不輕鬆，也不是每一任美國總統都像羅斯福、布希和甘迺迪那樣出生於富裕家庭，有很多前總統曾經為了生活，在低工資情況下努力工作。現任總統歐巴馬的第一份工作就是冰淇淋遞送員。

據CNN財經網報導，美國總統歐巴馬近日在接受某雜誌採訪時說，自己人生中最初的四份工作薪資只有最低工資或接近最低工資。

歐巴馬曾在Baskin-Robbins做冰淇淋遞送員，還曾經是一名油漆工，也曾在一家生活輔助機構做過接待員。在就讀哥倫比亞大學時，歐巴馬花了一整個夏天打掃上西城（Upper West Side）數家建築工地。

歐巴馬並不是唯一一位曾經打工的美國總統，以下8位美國前總統也都曾經為了生活而辛苦工作。

羅納德‧雷根（Ronald Reagan）：救生員、洗碗工

雷根讀高中時，每當夏天，他便擔當伊利諾伊州迪克森岩石河的救生員，據說他曾救過77條人命。

隨後，他用獲得的部份足球獎學金就讀伊利諾伊州尤里卡學院，並在互助會負責洗碗，以支付部份生活費用。

1932年畢業後，雷根找到了一份工作，在愛荷華州達文波特的有線電視無線網（WOC）任職一名電台解說員。電台每個節目付給他10美元（相當於今天的 174美元）。

雷根最終來到好萊塢。

傑拉爾德‧福特（Gerald Ford）：漢堡燒烤工

在高中時，福特在他繼父的油漆店幫工，還在當地餐廳燒烤漢堡。

他一直在打橄欖球，最終成為密西根大學球隊的中鋒。當「綠灣包裝工隊」（Green Bay Packers）和「底特律雄獅隊」（Detroit Lions）想與他簽署合同時，福特拒絕了，因為他想上法學院。

福特沒有立即被錄取，他便在耶魯大學得到一份美式足球助理教練的工作。在1935年的年收入為 2,400美元，這相當於2014年的42,676美元。他還執教過拳擊，以幫助償還他的債務。1938年，他被耶魯大學法學院錄取。

赫伯特‧胡佛（Herbert Hoover）：礦工

還是少年的時候，胡佛就和朋友創辦了一家銷售和修理縫紉機的公司。雖然生意最終失敗了，但這並不是胡佛唯一一次的創業。

1891年，胡佛就讀於史丹佛大學。雖然學費免費，但他還要支付房租和書費。為了支付這些開銷，胡佛便成立了一家洗衣服務公司，並舉辦系列音樂會和承擔校報投遞業務。據艾米‧露絲（Amy Ruth）寫的傳記稱，胡佛後來把洗衣服務公司賣給另一個學生而獲利，這使他在畢業時，沒有欠下任何債務，而且口袋裡還有40美元。

畢業後，胡佛在加州地下礦井裡找到了一份推手推車的工作。據研究歷屆總統的歷史學家理查德‧諾頓‧史密斯（Richard Norton Smith）稱，他每天能賺2美元，每週工作70小時，當時的每日工資相當於今天的56美元。

尼克森（Richard Nixon）：產品採購員

1922年，尼克森父母所擁有的檸檬牧場倒閉，他們家便陷入財務困境，之後他父親在加州的惠蒂爾開了一家帶加油站的雜貨店，整個家庭成員都在那裡工作。

據歷史學家理查德‧諾頓‧史密斯稱，在尼克森去洛杉磯學校上學之前，每天早上他都需要早起檢查雜貨店的存貨。

1930年，尼克森就讀於惠蒂爾學院（Whittier College），後來又獲得獎學金就讀於杜克大學法學院（Duke University's Law School）。

林登‧詹森（Lyndon Johnson）：道路修整員

1924年高中畢業後，詹森和五個朋友一起，開車從德州到加州。在加州打了大約一年的零工後，又搭車回德州，從事道路修整等體力勞動。一些歷史學家稱這段時間是詹森生命中「迷失的日子」。

1927年，詹森就讀於西南德克薩斯州立師範學院（Southwest Texas State Teachers College），同時在一個貧困地區的拉美裔小學校中擔任學生教師（Student-Teacher）。

詹森於1930年畢業後，他的第一份教學工作的年薪為1,530美元（根據通貨膨脹調節為現在的21,796美元）。他在成為一名國會議員助手之前，他還做過短期教師工作。

吉米‧卡特（Jimmy Carter）：花生種植者

孩提時代，卡特曾在他父母的格魯吉亞花生農場工作。10歲時，卡特把農產品運送到城裡去賣。

隨後他離開格魯吉亞州考入美國海軍學院（U.S. Naval Academy）。在海軍服役數年後，當他父親去世時，卡特將他的家人遷回了農場。1954年一場可怕的乾旱摧毀了農場，那一年只留給他187美元的利潤（相當於2014年的1,654美元）。

在從政前，卡特成功地使農場境況好轉。

柯林頓（Bill Clinton）：美國國會職員

柯林頓考入喬治城大學時，很擔心學費。他獲得一些獎學金，以及父母的部份資助。他的繼父是別克車經銷商，母親是一名護士。

柯林頓在自傳中寫道，當他獲得美國參議院外交關係委員會幹事的兼職工作時，大大鬆了一口氣。這個工作付給他3,500美元/年（相當於在扣除通貨膨脹因素後，達25,699美元/年）的薪資。

他寫道：「雖然那時我從來沒有告訴過別人，但我真擔心自己不得不離開喬治城回家，家鄉的學院學費便宜得多。」

喬治H.W.布希（George H.W. Bush）：文員

布希到41歲時，還沒有學會精打細算。

美國歷屆總統專家芭芭拉‧佩裡說：「他完全是新英格蘭士紳階層的人，但他想嚐試完全靠自己。」

在第二次世界大戰中服役後，布希完成耶魯大學學業，舉家搬到了德州，希望開展石油業方面的生意。他首先在一位朋友父親的石油鑽探公司做文員工作，賺取375美元/月（相當於今天的3,748美元/月）。

但文員的工作並沒有持續很長時間。1950年，他和一個朋友開創了自己的石油公司。這個公司後來與薩帕塔石油公司（Zapata Petroleum）合併，布希成為其子公司的總裁。