「要給別人建議的第一步是：不要給建議。」專欄作家Ross McCammon如是說。
他在創業家雜誌（Entrepreneur）指出，與其給建議，應該先傾聽。只有符合以下三個條件，才需要給建議：
首先，對方說出問題何在，以及問題為什麼重要；其次，對方說出可能的解決方法（對方已經做的功課，至少必須跟他要求你去做的相當）；最後，對方說出為什麼你是適合提供幫助的人選。
哈佛商學院教授David Garvin也表示，一開始就確定自己的角色適合，而且有足夠的專業與知識給對方建議，才答應這個要求。
一般來說，建議分為以下四種：
1.建議對方做什麼。例如，現在就辭職。
2.建議對方不要做什麼。例如，不要辭職。
3.給予資訊。例如，辭職後你大概會面臨一些狀況，包括……。
4.支持對方的決定。例如，關於辭職，你應該先跟你太太聊一聊。
研究顯示，許多人偏愛的是第三種內容，也就是有人提供額外的資訊，讓自己多一、二個選擇，而不是被直接命令：「這樣做！不要那樣做！」
McCammon表示，不要給答案，也不要說：「如果是我，我會這樣做。」這些話聽起來雖然好像有所幫助，但實際上可能根本不適用於對方。比較理想的做法是，告訴對方你曾遇過的類似情形，但是提醒對方，你的處理方式並非可以一招走遍天下。
Garvin同意，很多人喜歡說：「你說的這件事讓我想起了另一件事。」然而兩件事的相似處可能很表面，在根本上有非常重要的不同。應該把注意焦點維持在對方的問題上，先問問題，然後提出一些可以向前走的路。他強調，給予別人建議的重點，不在於替對方解決問題，而在於讓問題變得更容易了解，而且鼓勵對方採取解決行動。最好的建議者會讓對方在談話結束時，不只對問題很清楚，而且覺得自己有方向與動力可以克服問題。
McCammon總結：「給建議時，提供的資訊要比提供的建議多，而且『聽』要比『說』多。」
給了對方建議後，不要再回頭看，因為你有自己的問題。蓋文表示，不要覺得自己得為對方最後採取的行動負責。該如何決定與最後的結果，全都是屬於對方的。
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