當年用 AI 單挑世界圍棋冠軍的 DeepMind 又有新突破了，這次是想「救人命」。
最新發表在《Nature》期刊的研究，展示 DeepMind 研發的深度學習模型，透過模型，能提前 48 小時預測急性腎損傷（AKI）會否發生。
提前預測急性腎損傷有多重要？
單在美國和英國，每 5 名患者就有 1 名患有急性腎損傷，預計每年造成 140 萬人死亡。這些患者面臨腎功能突然衰竭的風險，一旦腎功能停止運作，就無法去除血液的毒素，或永久性損害腎臟，或迅速惡化導致產生其他疾病，人們將面臨移植腎臟和死亡的風險。
DeepMind Health 臨床主管 Dominic King 表示：急性腎損傷目前難以及時監測，過去患者一般在腎臟開始惡化後兩三天才被發現，如果醫生及早干預，可預防高達 30% 病例。所以 DeepMind 聯合美國退伍軍人事務部（VA），分析美國共 703,782 名退伍軍人的病歷 2 年，搜集有 10 年病史的患者資訊，單個人就達數百萬個指標，最終建立這個預測 AKI 進展的機器學習模型。
DeepMind 透過比對這些患者是否被確診，來確認模型的準確性。結果發現，模型能提前兩天準確預測 90% 患者，確認腎功能嚴重惡化以致需長期血液透析的患者，比傳統標準 AI 模型準確率翻了一倍。DeepMind 表示，這是團隊「迄今為止最大的醫療保健研究突破」。
另外，DeepMind 還希望結合醫療行動助理 Streams 一起工作，這也能幫助 DeepMind 的研究更快商業化。Streams 使用 NHS 演算法偵測急性腎損傷，已在多家醫院部署，能為臨床醫生提供緊急情況的資訊。
經過倫敦大學學院領導的 Streams 評估結果顯示，應用程式能使監測緊急 AKI 病例的時間從 2 小時多縮至 14 分鐘，遺漏案例從之前人工 12.4%，降到使用應用程式的 3.3%。另外，Streams 還可節省約三分之一醫療成本。Streams 是根據單次血液測試的結果來提醒醫療人員，但結合 DeepMind，能讓護理從「被動反應型治療」轉到「主動預防性護理」。
但此項研究還不足以完全信任的地方在於，不可避免會引起人們的隱私恐慌。
就算 DeepMind 研究時可自動辨識和去除敏感資料，但因為收集大量個資，依然會引起病患憂慮，畢竟前年 DeepMind 就被指透過非法交易獲得 160 萬 NHS 患者的病歷。且這次研究還有醫學研究常見的「性別偏見」，女性僅占人工智慧培訓紀錄人數 6.38%，且資料也僅限美國部分人群，嚴格來說不具普遍性。另外，DeepMind 也未真正和目前醫療成果比對。
儘管 AI 經常被吹捧為醫生最大的競爭對手，甚至可能取代醫生，但大部分研究都很少進行嚴格的臨床試驗，只有確認真實可行時，這些技術才能真正進入人們生活。
DeepMind 表示：此次研究還只是第一步。在廣泛使用之前，我們需要掌握更多實際使用後的代表性資料。下一步我們將進行具回顧性和前瞻性的研究來驗證模型，先預測它如何影響臨床環境的護理結果。而這些成果，都將變成 DeepMind 未來做好預防性醫療保健的基石。
去年 DeepMind 就使用 AI 偵測超過 50 種威脅視力的眼部疾病，接下來還會繼續嘗試診斷敗血症、心臟病、乳腺癌、肝功能衰竭等領域。
希望 AI 不僅改善人們的疾病診斷過程，還能降低治療各種疾病的成本。但屢次發生的隱私問題，依然沒有任何一家科技公司有完美的答案。
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