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日本研究人員開發出一種電叉子，可藉由電擊增加食物的鹹味，無須添加鹽分，對於必須食用低鹽餐的病人而言，這項發明是鹽的一種替代品，可以同時兼顧健康與美味。而電叉子所產生的電壓極小，不會傷害人體。

主導這項研究的明治大學博士後研究生中村裕美（Hiromi Nakamura）說，這種電叉子的金屬部分是一個電極，而握柄的部分是另一個電極。當使用者用電叉子將食物送入口中時，就會形成電路迴圈，並透過電擊舌頭的味蕾使人感受鹹味。而當使用者把叉子從口中移走時，迴圈就會斷開。

一名受測者在使用電叉子試吃炸雞塊後表示，雞塊的鹹味確實有某種程度的增加。而且隨著電流大小的調整，鹹味也會隨之改變。

中村裕美解釋說，人類探索電的味道已經有超過250年的歷史，它最初由一個名叫蘇爾壽（Sulzer）的男子所發現。義大利物理學家伏打（Alessandro Volta）之所以會發明伏打電池，其實是因為蘇爾壽先將兩個不同的金屬電極放在舌頭上，並感受到電的味道，電池才隨之誕生。

而中村裕美也碰巧研究了電的味道。她原本想研究如何用舌頭控制電腦，所以對電流進行研究，以得知如何用舌頭送出人們可以感受的反饋。有一天她將食物通電，結果發現食物的味道改變了。

她後來發現，電本身其實沒有任何味道，而是人們舌頭的味蕾受到電擊才感受到味道。包括酸甜苦辣在內的基本味道，在舌頭上都有對應的味蕾。

中村裕美對電擊食物的未來發展感到興奮，但她還不想讓電叉子商業化並上市。她目前正在研究用電擊來創造或設計味道，就像創作音樂一樣。她說：「我們耳朵透過喇叭和耳機聽到的音樂，實際上是轉變成聲音和震動的電流。」