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有時我們很難分清肥胖和懶於運動的因果關係。也就是說，是肥胖造成不愛運動，還是缺少運動導致肥胖？哪個是原因，哪個是後果？

一項最新研究表明，人的肥胖造成懶惰，其原因可能是肥胖改變了腦的功能。

據今日醫學新聞（Medical News Today）報導，人們知道常規運動可以預防或減輕肥胖相關疾病的不良作用，缺乏運動可能促使人易患2型糖尿病、高血壓和高膽固醇等疾病。但是，為什麼很多肥胖的人明知道運動有益處卻不能堅持運動？

現在，美國國立糖尿病消化與腎病研究所（NIDDK）的科學家在《細胞代謝雜誌》（Cell Metabolism）上發表的最新研究給出了合理解釋。

該研究指出，飲食造成的肥胖會改變大腦功能，抑制了人體天然具備的愛運動的能力，所以肥胖者表現出懶於運動。

研究說，在小鼠的試驗中，觀察到肥胖破壞了腦內多巴胺的正常功能。多巴胺是一種影響我們的情緒、食慾和運動控制的神經化學物質。因此，肥胖的小鼠越來越不愛運動。

研究人員給小鼠餵食高脂肪食物造成它肥胖後，發現小鼠大腦紋狀體（運動控制和尋求獎勵的中樞）的多巴胺受體活性下降，因此肥胖的小鼠比瘦的小鼠靜止不動的時間長很多。多巴胺受體活性下降意味著大腦內產生的多巴胺2物質變少。

主持該研究的丹尼爾富林德（Danielle Friend）博士說：「也可能有其它因素，但是多巴胺2的含量不足可以解釋動物不愛運動的原因。」

研究人員又抑制餵養正常食物的瘦小鼠的大腦多巴胺受體的活性，發現這些瘦小鼠也失去運動的衝動，但是這些小鼠沒有變肥胖。而研究人員刺激肥胖小鼠的大腦多巴胺受體後，見到這些胖小鼠的活動次數增加了。

該研究表明，不運動不是肥胖的必然原因。相反，不愛活動似乎是肥胖的後果，因此形成惡性循環。