Win Driver Blog

植物也有生理時鐘，定時的開花結果，甚至睡眠。比如可愛的牽牛花只在夜晚開花，到了清晨太陽出來後花朵逐漸合上，中午的時候完全閉合。

近日，美國科學家第一次發現，在夜晚開花的牽牛花還會定時釋放花香吸引昆蟲，牽牛花的生理時鐘和它體內的基因有關。

據英國《每日郵報》報導，美國華盛頓大學的生理學家今泉教授（Takato Imaizumi）的研究組發現，牽牛花釋放花香的生物鐘和LHY基因有直接關係。LHY基因功能增強，牽牛花則減少花香的釋放。尤其是牽牛花定時釋放花香的特徵和人的晝夜節律鍾(circadian clock)十分相似。

另據華盛頓大學近日發布的訊息，今泉教授認為，實驗結果非常完美。他解釋，研究說明植物釋放花香的目的是為了吸引昆蟲幫助授粉，而且植物似乎知道釋放花香的時間——在昆蟲將要出現在牽牛花的周圍時才那樣做。

參加研究的博士生Myles Fenske說：我們找到植物的晝夜節律鍾與其花香產生及釋放之間的紐帶關係。該研究發表於最新一期《美國國家科學院院刊Proceedings of the National Academy of Sciences》。

因為生物鐘植物也會“睡覺”

對於人來說，比較明顯覺察到的生物鐘現象是周期性的情緒好壞和體能強弱變化，其周期因人而異，也許是一個月或數月不等。人體還有不易覺察到的生物鐘現象，如體溫在凌晨時（0-4點）時最低，清晨起床之前開始升高，深夜（23點以後）逐漸穩定在低水平。

植物和人很相似，也有生物鐘。當然，因為物種不同，植物的生物鐘表現形式和人的不一樣。

對於植物來說，自古以來，人們經常用“花開花落自有時”來描述最常見的植物生物鐘現象。而植物的生物鐘和日光、氣溫、四季等有關。所以，我們能看到春季的桃花、秋天的菊花、冬季的梅花，也就是說不同植物的生物鐘不同。

因為有生物鐘機制，所以植物會出現有趣的現象，有些植物也會像人一樣“睡覺”。例如，花生、四季豆、番木瓜等，它們的葉子迎著日出而伸展，到了夜間時逐漸閉合併下垂，看上去像人日初而作、日落而息的生活規律。

而有些植物還會“午睡”。比如，小麥在白天的氣溫超過25℃時，它的光合作用強度會急劇下降，當氣溫超過30℃，光合作用會下降到最低值，像人睡覺一樣，代謝率達到一個非常低的狀態。

冬小麥的秋播冬藏也是一個典型的生物鐘例子。冬小麥必須度過冬天裡的一定時間和低溫的日子，才能在春季逐漸發牙、開花、結出真正的麥粒。而現在由於環境污染而導致的氣候變化，冬季氣溫不穩定，冬小麥的生物鐘被打亂，有時會提前開花卻無法結成真正的麥粒。