《日經新聞》報導，日本 IHI 公司使用微藻類作為原料，正式開始量產飛機用生質燃料，不僅價格只有目前市場生質燃料的 1/10，在 2018 年更可於東南亞等地開始生產。
飛機用石油燃料因需求增長，價格亦水漲船高，同時因燃料費占經營成本約 40％ 之多，航空公司負擔相當沈重。IHI 計畫將來開發出汽車用的藻類燃料，一旦進入量產階段，便可大筆下砍燃料支出費用。
生質燃料在航空界的需求，今後將大幅成長。在原油精製過程中，航空燃油只能生產出一定比率的份量，根據美國波音 (Boeing Co.)(BA-US)，航空燃油的價格從 2000 年迄今，便以年率平均 12％ 的速度向上增長，現在 1 公升已達約 100 日元。
往後 20 年時間，估計全球飛機數量將由目前數據倍增，乃至約 3.5 萬架。燃料需求激增將使價格飆漲，低價生質燃料的普及化有所必要。
生質燃料根據業界基準，最高可在航空燃油中混入 50％ 使用，除了降低成本改善航空業者獲利外，也可抑制二氧化碳排放量。歐洲業者空中巴士預測，30 年內低價的生質燃料，將占航空燃油的 30％。
目前為止生質燃料的原料，向來是玉米或甘蔗，致使穀物糧食價格高漲。藻類雖然難以大量培養生產，但 IHI 以優質種植技術補強，讓藻類體積擴大 50％ 之多，藉此達成了大量生產燃料的目標。
藻類燃料生產成本每公升約 500 日元，僅達以植物種子原料的一般生質燃料的半數。為了將成本壓到 100 日元，將於東南亞或澳洲等地量產，除了因為藻類行光合作用，所需的日照時間很長以外，也方便從工廠大量採購二氧化碳。
20 年後燃料生產量將增長至每年 3 億公升，化身為年度營業額 300 億日元的巨擘產業。
生質原料的研究開發，係以美國為市場先驅。以藻類抽出成份作航空燃料的概念，美國合資企業亦競爭激烈搶進市場，但尚未能進入量產階段。日本業者方面，有 JX 日礦日石能源、日立製作所和 DENSO 等企業進行種種實驗，藻類燃料或許將成為日本新的成長快速產品。
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