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教宗方濟各周四(9/24)上午在美國國會發表演說，暢談他對政治、經濟、移民、氣候變遷、廢除死刑、和家庭的看法；談到近來引發關注的難民問題，他引述聖經馬太福音中「你們希望別人怎麼對待你們，你們也應當怎樣對待別人」這段話，呼籲以人道方式處理難民。

這是史上第一位向美國國會聯席會議發表演說的教宗，美國副總統拜登、內閣閣員、最高法院大法官等都出席這場盛會。為迎接教宗造訪，國會附近地鐵站布滿荷槍實彈的員警，周邊架滿圍籬，演講前兩小時附近道路全面淨空。此外，國會議員們事先收到通知，禁止和教宗自拍等不合禮節的行為。

在全場掌聲中，教宗以平和的語調發表約五十分鐘的演說，他提到四個可以代表美國人民的人物，分別是追求自由的林肯、追求多元自由和包容的金恩博士、追求社會正義和民眾權利的戴伊（Dorothy Day）、以及追求對話力量和開放的神的莫頓（Thomas Merton）。他認為，能夠捍衛這四人追求的理想，才堪稱是個偉大的國家。

談到政治，教宗表示，如果政治必須真誠的為每個人服務，就不應該是經濟和財政的奴隸，而應該反應生而為人的迫切需求，以創造偉大的共同利益；他知道這並不容易，但鼓勵政治人物努力去做。

教宗說，全球充斥著愈來愈多以上帝或宗教之名的暴力衝突、仇恨和殘酷暴行，沒有宗教能免除個人錯覺或意識形態極端主義，因此必須關注各種型態的基本教義派，不論是宗教或其他方面。

對於美國國內的移民爭議，教宗說，他也是移民之子，面對陌生人的請求，不應該犯下過去的錯誤。

談到氣候變遷，他認為面對環境的挑戰，所有人應該一起對話，防止因人類活動導致環境惡化的嚴重後果。

此外，教宗也呼籲廢除死刑，因為每個生命都很神聖，每個人都被賦予不可剝奪的尊嚴。而他也主張停止軍火交易，避免為了金錢犧牲許多無辜生命。

天主教教宗方濟各23日讓嚴肅沉靜的華府全城瘋狂。白宮上午為教宗到訪舉行歡迎儀式，南草坪少見地湧入上萬民眾觀禮，教宗一句「天主保佑美國」，全場起立鼓掌久久不斷。

教宗赴白宮前出現在華府的梵蒂岡大使館，他走入人群和久候的民眾玩自拍，已在社群網站推特(Twitter)瘋傳。https://twitter.com/pontifex

白宮以超高規格迎接教宗，官方統計，除工作人員，湧入的觀禮民眾超過1萬1000人，是白宮舉辦歡迎儀式的少見規模。因教宗到訪，華府市中心多處道路封鎖，地鐵多站不時管制進出，部分活動臨時取消，一些聯邦政府工作人員23日可不進辦公室辦公，國務院例行記者會23日也暫停；而管制區外仍早早湧入許多民眾，只為能遠遠看到教宗車隊經過。

母語是西班牙語的教宗，在白宮歡迎儀式上努力以英文說著對美國歡迎造訪的感謝與祝福，他的一句「天主保佑美國」，讓歐巴馬總統和所有觀禮政府官員都起立鼓掌、久久不斷；對重要議題有話就說的教宗發表談話時，也不避諱在美國國內的爭議議題「氣候變化」，教宗引人權鬥士金恩的話強調，氣候變化是問題，人們該有所行動，不能把問題留給下一代子孫。

有線電視新聞網(CNN)全程直播教宗在華府的所有活動，遊行時，有民眾將孩童交給安全人員、由安全人員抱著、讓教宗親吻祈福，也是華府少見景象。

教宗方濟各親民，改變不少美國民眾對天主教的印象，而對自身宗教裡的一些問題與狀況，教宗也坦率直言。

在華府聖馬修天主教堂與美國各教區主教談話時，教宗談及移民與墮胎的火熱議題，希望天主教能更走入人群、走進美國社區；教宗還說，「我知道大家這幾年所承受的傷痛有多沉重，我支持你們的無私奉獻以療癒傷口……我們要努力、以確保類似這樣的罪行不再發生」。

「華盛頓郵報」指出，教宗隱晦地提到美國天主教神職人員過去涉及孌童癖與性騷擾醜聞，而教宗主動提這一話題，引起美國輿論熱烈討論，這位親民且坦率面對問題的教宗，正改變著天主教文化。