鳥會一邊飛一邊睡覺嗎？最新研究指出，答案是肯定的，鳥具備這種有趣的生理習慣。該研究驗證長期以來鳥在飛行中可以「睜一隻眼飛、閉一隻眼睡」的推測。
據《自然通訊》8月3日的研究報告，德國馬普科學院（Max Planck Institute）的尼爾斯·萊頓博格（Niels Rattenborg）等科學家觀測小軍艦鳥（Fregata minor）的飛行特點，發現這種在跨洋飛行中可以10天不落地的鳥在飛行時，或者一側大腦在睡眠，或者整個大腦都在睡眠。
但是，小軍艦鳥在飛行時的睡眠時間很短，每天只有0.69小時（約40分鐘），遠遠少於在地面的睡眠時間，僅為它在地面睡眠時間（可達12小時）的7.4%。
研究者寫道：「很多鳥可以長時間飛行，甚至幾天、幾週不落地休息。但是人們不知道它們怎樣休息，是不是在飛行中睡覺？」科學家以前推測，鳥在飛行時是保持清醒的，會睜一隻眼、閉一隻眼地一邊睡覺一邊飛，也就是說，鳥的兩個大腦半球一個在睡眠，另一個在控制飛行。但是，科學家從未找到證據說明鳥在飛行中睡眠。
萊頓博格等人使用腦電圖的方法，觀測小軍艦鳥在跨洋飛行中的大腦活動情況，發現這種鳥在飛行時或者一側大腦半球睡眠，或者整個大腦都在睡眠，只是睡眠時間非常短，平均每天不到一小時。
研究結果說明，鳥可以像以前人們推測的那樣，「睜一隻眼、閉一隻眼」地邊飛邊睡。
另據科技網站gizmodo 8月3日報導，睡眠按照腦電圖的特徵，可以分為慢波睡眠（SWS）和快波睡眠（RWS）兩種。研究人員驚訝地發現，小軍艦鳥在白天沒有睡眠，一整天保持清醒，但在日落之後，它們基本以滑翔方式飛行，這時會不時地慢波睡眠幾分鐘。而且睡眠方式或者是一側大腦半球睡眠，或者是兩側都進入睡眠狀態。
但是，小軍艦鳥的大腦也會有快波睡眠，這時兩側大腦半球都睡眠，全身的肌肉放鬆，但這種快波睡眠的時間僅持續幾秒鐘。
研究者分析，人類及其他動物如果睡眠時間這麼少，會因為睡眠嚴重不足而迅速表現出缺少睡眠的不適症狀。但是，小軍艦鳥卻不同，沒有缺乏睡眠的不良表現，這說明小軍艦鳥的睡眠生理機制和其他生物不同。也許，這項研究能促進對人的睡眠不足機制的理解。
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