足球雖然是全球最受歡迎的運動，但圍繞著裁判的爭議，卻並未停止過。儘管這是所有運動都會面對的問題，但足球堅持僅由一名主裁判掌控，加上少用科技輔助，對公平性的質疑始終未曾消失。
在最受矚目的世界杯，在4年前引入了門線的「鷹眼」系統，今年3月，國際足總決定採取另一項高科技－VAR (影視助理裁判) 輔助，並且在部分職業賽中試用，不過所獲得的評價還是褒貶不一。
6/16日法國對澳洲的比賽，裁判首度因為 VAR 回看之後改判，也讓法國因此得以罰踢12 碼進球，取得領先，也寫下世界杯的歷史。
英國《獨立報》報導，這次這項技術首次在世界杯使用，並可能從根本上改變比賽。支持者聲稱，VAR可以確保決策公平，讓最好的球隊獲勝。但即使是這些支持者也承認，這項技術仍在早期階段，裁判們也明顯對如何適當使用感到困惑。
基本上看，引進這項技術很簡單，就是增加額外的裁判觀看慢動作，提供主裁判建議。但如何讓它運暢運作、確實提升比賽公平，卻不是件容易的事。
VAR 如何運作？
國際足總挑選了13名擁有視像執法經驗的裁判，輪值負責本屆賽事，他們在莫斯科的一個特殊中心工作，這裡會收到各鏡頭的比賽視訊，供這些裁判檢視。
裁判們檢查多個鏡頭 (圖: AFP)
每場比賽會有33個直播鏡頭，包括8部超慢動作錄影機(super slow-motion)及4 部極慢動作錄影機(ultra slow-motion)。如果 VAR發現誤判，可以將其標記給裁判。如果裁判有疑慮，也可以連繫 VAR。
但無論何種情況，VAR只是諮詢，最終結果仍由主裁判決定，不管VAR是不是提出相反的建議。
何種情況會使用 VAR？
國際足總嚴格限制，只有4 種情況才適用 VAR 協助－進球、12碼、直接紅牌及弄錯球員。畢竟這些情況對比賽的影響最為嚴重，透過慢動作鏡頭，裁判更能清楚判定是否進球、該不該罰12碼、紅牌是否合理，也不至於出現弄錯球員的烏龍事件。
比賽進行中，VAR 可能以三種方式參與進來。第一種情況，主裁判可能只是從耳機中獲得一條訊息，說明 VAR 正在審查，觀眾甚至不會發現。另一種情況，裁判會用雙手做出畫方形，比賽馬上暫停，直至 VAR 團隊翻看完片段並提供意見，裁判會再畫出方形讓比賽繼續。
可能最惹惱觀眾的情況，裁判會前往場地旁的小型覆核區，在這裡觀看 VAR 相同的錄影，並和 VAR 團隊一起協商做出決定。
觀眾可以看到什麼？
VAR 最奇怪和最混亂的部分，可能是觀眾不會看到任何重播，甚至不知道發生了什麼。最多的時候，他們會看到裁判做出電視屏幕的標示，並可能前往觀看球場邊的小螢幕觀看。
判決仍由主裁判做主 (圖: AFP)
透過轉播看球的觀眾，可能會看到展示給裁判的照片，而比較了解正在發生的事。
對球員來說，他們不能因此多做什麼，不像其他如美式足球、棒球、籃球，給球隊一些挑戰的機會。最多就是試著向裁判抱怨一下，但一切都由主裁判決定。
為什麼它很有爭議？
VAR 的面世，花了很長時間。部分原因在於，很多人擔心它會破壞比賽的流暢、打亂節奏。
批評者認為，裁判使用 VAR 標出問題，然後花時間看鏡頭、再作出決定，可能帶來干擾，並使得當比賽稍微有些難以判定時，就去依靠 VAR。
不過，協助發展 VAR 的職業賽事裁判有限公司(PGMOL)強調，只有在出現非常明顯的問題時，VAR 才會中斷比賽。如果不明顯，裁判將不會理會，以「最小干擾、最大益處」為使用原則。
但在實際的運用上，裁判們其實還不熟悉。前幾週一場英格蘭與義大利的友誼賽，就出現了一次混亂的局面，場上因此中斷了幾分鐘，也沒有很好的解釋到底發生了什麼。
它可能影響判決嗎？
本週發布的一項研究發現，看慢動作回放和一般速度進行，裁判大多仍做了相同的判決。在實驗中，以慢動作播放，裁判的正確率是63%，在用正常速度播放時，正確率為 61%。
不過，從慢動作鏡頭中，最容易影響的，是裁判對犯規意圖的認定。從慢動作中，裁判更容易感覺一些犯規是刻意的，而增加了舉紅牌的機會。
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