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由於北極海冰帽消融面積持續擴大，正在為全球能源供應打開一條新的北冰洋航線，部分液化天然氣（ＬＮＧ）專用船不需靠破冰船就能航行。新航線能夠縮短航行時間及降低運輸成本，預料未來ＬＮＧ運量將持續增加。

英國紐塞大學海洋學專家馬奎達指出，由於氣候變遷，過去30年來，北極海冰覆面積平均每十年縮小10%。今年北半球夏季氣溫偏高，讓北冰洋通航季提早開始，延後結束。

由於可通航水域擴大，使俄羅斯政府及道達爾集團、諾威特交易公司等業者積極擴大ＬＮＧ出口市場。道達爾及中國業者在西伯利亞北部合資興建亞馬爾ＬＮＧ液化廠，業者並訂製ＡＲＣ七型油輪，完全無需破冰船就能打破殘餘的浮冰，向歐洲及亞洲運送ＬＮＧ；預料未來幾年將有更多航線開放船隻通航。

今年初南韓船廠新造的ＬＮＧ運輸船便於冬季駛往亞馬爾ＬＮＧ廠裝貨，再向西到法國卸貨；與航經蘇伊士運河的傳統航線相比，整整縮短約3000浬。中國7月首次接收兩批從亞馬爾經北極海運到江蘇如東的ＬＮＧ，航程19天，而走傳統航線約需35天。

此外，俄羅斯當局統計，2017年通過北冰洋航線的貨量共970萬噸；今年到7/15日止，共有615航次通過北冰洋。俄羅斯政府的目標是到2024年時，一年通過的貨量達到8000萬噸。

業界人士指出，今年到7月初為止，共有34航次運送ＬＮＧ往歐洲，一航次運往亞洲；之後又有兩航次運往亞洲。

彭博資訊估計，新航線今年內能為亞馬爾廠省下4600萬美元運輸成本，預估到2023年時一年可能省下約2億美元。