再過 50 億年左右，我們的太陽會膨脹變成比現在大至少 100 倍的紅巨星，屆時會吞噬水星、金星，也可能包含地球，最後一次膨脹後，再也拉不回外層氣體，就像水彩在紙上暈開，成為行星狀星雲，核心處則留下一顆白矮星，持續發光數十億年。
關於之後的太陽系命運，一直都是開放性問題，科學家可對太陽系進行數值模擬，有些結果顯示，外側行星可能保留，但也有些結局由於引力交互作用改變，導致所有行星都被甩出太陽系成為流浪行星。與太陽類似的恆星非常常見，這也意味著許多恆星系統都會、或說有些經歷過這類結局，但截至目前，並未發現這樣子的行星─恆星垂死系統。
藉由觀測這類系統，我們可一窺太陽系的結局，雖然白矮星比一般恆星暗得多，但隨著望遠鏡發展越來越先進，天文學家已越來越善於發現這些小型天體，可能是行星、小行星、彗星或其他太空垃圾。目前許多系外行星是透過凌日法發現的，當行星行走於軌道，對母恆星光線產生影響，就能利用分析方法得到「這是行星」的結論。考量到白矮星的大小又遠小於一般恆星，天文學家考慮另一種可能性：當一顆繞著白矮星公轉的行星，一般只會留下緻密的金屬性核心，其導電核心有磁場，可能會形成發射無線電波的電路，木星與衛星木衛一就擁有這種訊號。天文學家假設殘餘的恆星系統也會經歷這過程，由此發現死亡的恆星系統。
探測這類恆星系統取決於行星與白矮星的距離，距離太近，白矮星的潮汐力會把行星扯碎；距離太遠則無法觀測。此外，留下的核心如果太大，磁場過強，行星核心會漸漸往白矮星靠近，最終被潮汐力扯碎。因此，只應該關注距離白矮星 210 萬公里（原文： 3 個太陽半徑）至 6,000 萬公里（原文：水星至太陽的距離）之間且磁場偏弱的行星。發現白矮星這件事，天文學家越做越上手，因此，如果有這類無線電訊號，要發現它們應該不用花太久時間
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