Win Driver Blog

諾貝爾物理獎10月8日揭曉，總獎金900萬瑞典克朗（約台幣2800萬元），諾貝爾委員會決定，其中一半頒給加拿大裔美籍宇宙學家皮博（James Peebles），表彰他在物理宇宙學的理論發現，另一半頒給瑞士科學家梅爾（Michel Mayor）和奎洛茲（Didier Queloz），表彰他們發現太陽系之外的行星「系外行星」，是人類首次發現系外行星。

皮博現年84歲，目前是美國普林斯頓大學名譽教授，被譽為最有影響力的宇宙學家之一。諾貝爾委員會說，皮博關於宇宙及其數以十億計星系與星系團的理論架構，是「從大爆炸至今，我們了解的宇宙史的基礎」，他的研究使用理論工具和計算過程，詮釋宇宙初期以來的痕跡，這些研究創造了適當條件，促使過去五十年來的宇宙學「徹底改觀」。

皮博的研究顯示，人類知道的物質如恆星、行星和人類自己，只占宇宙5%，其餘95%都是由「未知的暗物質和暗能量」構成。

皮博接到通知得獎電話時說，暗物質和暗能量究竟是什麼，仍是個謎，「雖然這個理論經過徹底檢驗，不過我們仍得承認，暗物質和暗能量難以理解」。皮博奉勸有志於研究科學的年輕人，雖然得獎的滋味「令人陶醉」，不過，「你應該要真的喜歡科學才走這條路，這就是我在做的」。

梅爾和奎洛茲1995年發現系外行星「飛馬座51b」，與木星大小類似，諾貝爾委員會說，這兩名科學家「帶動天文學的革命」，從那時候開始，科學家在銀河系發現四千多顆系外行星，「如今仍在這個奇異新世界持續探索，發現各色各樣的系外行星，在大小、形態和軌道方面都不同」。

梅爾回憶說，1995年「沒人知道系外行星是否真的存在，一些聲望很高的天文學家花了好多年尋找，都沒找到！」

77歲的梅爾和53歲的奎洛茲，都在瑞士日內瓦大學擔任教授。他們發表聲明說，因為生涯中「最讓人興奮」的發現而得到諾貝爾獎，實在「令人驚奇」。奎洛茲也在英國劍橋大學擔任教授。他對BBC說，獲得諾貝爾獎令人不敢置信，因為發現系外行星的研究已是25年前的事了，他開玩笑說，他都有點「忘記」這個研究了。