Win Driver Blog

就像刷牙這種習慣能保護牙齒一樣，有些生活習慣也能保護大腦，改善認知功能。有專家提供了5個這樣的習慣，能有效地增進大腦的健康。

據《赫芬頓郵報》報導，維護大腦功能是一種自我照顧（self-care），宜早不宜遲，正如刷牙可以避免蛀牙，塗防曬油可以保護皮膚。

美國加州大學洛杉磯分校（University of California, Los Angeles，UCLA）教授暨老年精神科醫生斯莫爾（Gary Small）表示，維護大腦功能會強化你的心臟，保護你不受疾病侵擾，讓你更能與其他人建立關係，也更加樂觀。

他說：「你會活得比較久也比較好。誰不想這樣呢？」

以下是專家建議的5個習慣，可以幫助你改善大腦健康：

（1）打坐

壓力會危及大腦的正常運作。科學家發現，長期處於壓力之下會損害大腦的海馬迴（Hippocampus）和記憶力。斯莫爾說，定期打坐是對抗焦慮和憂慮的好方法。

他說：「我在UCLA的研究團隊發現，打坐只要10分鐘就能改善心情與認知功能……每天只要打坐一會兒就會有很大的不同。」

（2）寫感恩日記

愛挖苦別人不但對心境不利，也對大腦有害。有研究顯示，重複的負面想法可能意味著罹患失智症和認知功能衰退的風險增加。而藉由感恩來訓練自己在困境中找到一絲希望，可能是個強而有力的矯正方法。

但要改變心態並不容易，所以如果能結合其他有利於大腦的活動，例如用手寫字，那這就會有雙重效果。

老年人生活與醫療非營利組織「古德溫生活」（Goodwin Living）的大腦健康主任佛瑞德里克森（Jessica Fredericksen）說，手寫可以讓前額葉皮質（prefrontal cortex）活動，也就是大腦中負責記憶和回憶的部位。重複性的練習，例如大聲朗讀、簡單的數學和手寫可以讓前額葉皮質保持健康。

如果你不喜歡寫日記的話，你可以嘗試與親人互相寫信。佛瑞德里克森說，你的手寫活動不但能明顯促進大腦健康，也能讓你參與社交並降低壓力。

（3）選擇從事新的團隊運動

學習是另一個有益於大腦健康的事情。佛瑞德里克森建議你從事有人相伴的體能活動，例如參加瑜珈課程、學交際舞或是和朋友打籃球。任何結合體能、學習和社交的活動都能促進大腦健康。

人類是天生的社交動物，而且人際關係對大腦有益。有研究發現，與朋友、家人甚至陌生人從事有意義的社交活動，都能減少大腦中灰質（gray matter，負責每日正常功能的腦組織）的損失，抑制與其相關的認知功能衰退。

改善大腦健康並非要大幅修正你的生活。最重要的是，找到你真正喜歡而且能持續從事的活動。在你的大腦今天、明天和未來幾年運作得如何這方面，從事一些對大腦有益的習慣會帶來顯著的改變。

（4）與朋友一起散步

持續性的體能活動有助於大腦健康，但不一定要做很劇烈的運動。有研究顯示，年長者經常悠閒地散步，可以降低罹患阿茲海默病（Alzheimer’s disease）的風險。

斯莫爾建議說，你可以與朋友一起散步，這樣既能做有益於大腦的運動，也能藉由與朋友的對話促進心理健康，並談論讓你感到困擾的問題，可謂一舉數得。

這種結合運動、社交和紓壓的活動能有效增進大腦健康。你可以與朋友或親人每週進行一次。

（5）在固定時間就寢

睡眠在大腦能否正常運作方面扮演重要的角色。西紐約睡眠醫學中心（Sleep Medicine Centers of Western New York）的醫學主任里夫金（Daniel Rifkin）指出，在人們進入夢鄉時，大腦正在努力工作，合併記憶和清理白天堆積的毒素。

里夫金與其他研究人員相信，阿茲海默病與不讓你的大腦有足夠時間清理毒素有很大的關係。即便少睡一個小時都可能會增加罹患失智症的風險。

而對抗睡眠不足的最佳方法就是讓自己在固定時間就寢並睡至少7個小時。