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氣候變遷對環境影響又一樁！發表於《自然：氣候變遷》的最新論文指出，若暖化持續加劇，南極洲沿海的海冰將愈來愈薄，不利帝王企鵝覓食，至本世紀末，帝王企鵝數量可能減少近5分之1。科學家呼籲，應將帝王企鵝列為瀕絕動物，並劃定棲息海域為海洋保留區。

帝王企鵝遍布南極45處棲息地，但人類僅深入研究過居住在近印度洋的阿黛利地社群。這項研究由美國麻省伍茲霍爾海洋研究院發表，研究人員使用電腦模型，估算全南極洲至2100年的海冰厚度變化，發現全洲均有減少，其中又以鄰南大西洋和西印度洋緣最嚴重，鄰南太平洋的羅斯海變化最少。

綜合帝王企鵝45處棲息地比較，有75%的社群將因此萎縮，20%的社群恐陷入半滅絕狀態，換算全體數量約減少19%。根據2012年的衛星數據顯示，全南極約有59萬5000隻帝王企鵝，意味著到2100年時將減少至約48萬隻。

論文第一作者潔努夫莉解釋，帝王企鵝的生活深受海冰厚度影響，若冰層過厚，帝王企鵝往返將更耗時，不利哺育子代；若冰層過薄，又使冰層下藻類生長不易，使磷蝦數量減少，而磷蝦正好是帝王企鵝的主食。

日前美國明尼蘇達大學的另一項研究指出，帝王企鵝會因應環境變遷而遷徙，因此有可能會集體移往海冰融解情況最輕微的羅斯海居住。但伍茲霍爾的研究人員認為，在暖化發威下，帝王企鵝的適應力有限。

科學家呼籲，除持續努力對抗氣候變遷外，美國政府應仿照北極熊情況，將帝王企鵝列入瀕絕物種，並將海冰融解較輕微的海域，定為海洋保留區，隔絕漁船和人為干擾。