雖然農業科技已經被廣泛討論，但大多數的尖端技術仍是紙上談兵，或是大財團與新創公司的實驗劇場，主要還是成本問題，不過隨著愈來愈多自動化技術的成本已經達到人工水平，研究機構預期，未來農務機器一定會取代人工，但進展會很慢，大部分人仍有時間學習其他支持自動化系統的工作。
《QUARTZ》報導，雖然機器人成本仍然太高，無法取代大部分低價值農作物的工作，但仍是未來趨勢。如現在生菜種植工作當中，佔工作量兩成的除草作業已經可以被自動化機器取代。
報導指出，除草是緩慢、昂貴、且因暴露在化學農藥中隱藏潛在危機，丹麥公司 F. Poulsen Engineering 發明自動化系統，可以使用機械除草與電腦視覺區別農作物與害蟲，該公司聲稱他們的機器可以更快速完成工作，且沒有額外成本。
且農業自動化剛好可以解決勞工成本上漲的問題，Lux Research 數據指出，現在美國每英畝的除草人力成本要 170 美元，使用機器約 150 美元，這個差距會愈來愈大，到 2025 年，差距會到 100 美元。
Lux Research 分析師指出，過去農業一直仰賴直覺，但現在隨著數據與自動化取代傳統任務，可以做精準農業，讓農場工作更有生產力，增加獲利。首先，機器人可以讓現存工作更有生產力，但隨著機器人取代愈來愈多工作，勞力工作就會消失。
但分析師呼籲大家不須緊張，因為這個進展會走得非常慢，足以讓人們有時間去學習如何操作機器、製造設備、服務來支持這些新的系統。機器人可能會在勞務繁重的地區，以及在農忙時刻又缺工的地方快速發展。
現在大部分的機器人以執行特殊任務為主，譬如葡萄修枝剪、生菜疏苗、草莓採摘和奶牛擠奶機器人。但是玉米與其他商品作物因為已達到規模經濟，在長期成本增加下可以使用機器取代普通勞務，如現在很多美國玉米農人購買自轉向牽引機來省錢。
即使如此，分析師預期，現在約一成的美國農人採用科技是因為他們的規模夠大，對大部分農人而言，2020 年前類似技術仍然無法跟勞工成本相比，農場全面自動化時間可能還要再等一等。
留言列表
