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為什麼有些人賺的錢比較多？據先前研究，學歷更高、經驗更豐富的員工工資更高。經濟學家通常這樣解釋：這些員工效率高。不過，同等學歷、經驗、智商的兩名同性別員工，拿的薪水可能有很大差異。近期一項跨國研究提出，員工的生產效率和薪酬高低與個性有相當大的關係。

英國、西班牙和澳大利亞的四位經濟學家近期進行了一項聯合研究，並在The Conversation網站上刊文分享其發現。他們邀請350人參加實驗，要求這些人呢在20分鐘時間裡做兩位數加法運算，答案正確的獲獎勵，不正確的則受懲罰。此後，受試者又被要求回答一個精心設計的問卷，從中透露了他們的個性特質。

研究發現，人格特質（如自覺性和神經質）與效率顯著相關。具體而言，越是兢兢業業且情緒穩定的人，工作越富成效，賺錢越多。這項研究排除了職業選擇、談判能力、主管評估、人際關係等因素。

收入的性別差異也很顯著。研究發現，女性往往比男人更神經質，即情緒不穩定、更易焦慮。阻礙她們獲得高收入的個性因素是“樂於接受新體驗”：那些富想像力、很藝術化和知性的女性，在實驗中獲得的酬勞較低。

外向的女性也不太有效率，男性則相反。這可能是由於每種人格特質有不同層面，“外向”對男人和女人有不同的意義，例如外向的男性通常更雄心勃勃和自信，外向的女性則往往合群、善於交際。

為什麼了解個性與效率的關係很重要呢？研究者指出，個性因素在人才招聘中越來越受重視，比如美國和英國的僱主們就常說，個性和工作態度是他們僱人的兩大標準。

社會公共政策也可會影響個性的形成。目前，西方公共政策研究者對如何從小塑造個性非常感興趣。家長和教育工作者一般都能在較短的時間裡影響孩子智力和認知能力的發展。然而一旦孩子長到十歲，“認知干預”的影響力就不太顯著了。相比之下，人格的可塑性則延續更久。

研究者提出，教育政策制訂者們需要了解，他們是在培養更有成效的人，還是善於談工資的人——換句話說，是把餅做得更大，還是僅僅切餅的方式有所變化。