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針對海水淡化產業廢棄物所進行的首次全球評估研究指出，全球16,000多座海水淡化廠產生的有毒泥漿，遠遠多於製造出來的淡水。

法新社報導，從海洋或含有鹽分水域提取出一公升淡水，就會有1.5公升的高鹽分泥漿被直接倒入海洋或地面，這些高鹽分泥漿即是所謂的鹵水（brine）。

研究人員的論文刊登在「總體環境科學Science of the Total Environment」期刊，內文指出，海水淡化過程使用的化學物質，使這種超高鹽分物質的毒性更大。例如銅和氯都是海水淡化的常用物質。他們計算出，全球每年產生的鹵水量超過500億立方公尺。

研究共同作者兼加拿大安大略省聯合國大學（United Nations University）水資源、環境與衛生研究所（Institute for Water, Environment and Health）科學家卡德（Manzoor Qadir）告訴法新社：「全球生產出的淡化水比鹵水還少。」「幾乎所有的鹵水都會回到環境中，主要是回到海洋。」

所有額外的鹽分會提升沿海水域的溫度，且降低含氧量，這會形成生態「死亡區」（dead zones）。

全球超過一半的鹵水來自4個國家，分別是沙烏地阿拉伯（22%）、阿拉伯聯合大公國（20.2%）、科威特（6%）和卡達（5.8%）。北非、中東地區、太平洋上缺水的小島國家及其他地區，同樣相當依賴海水淡化技術來生產安全飲用水。

卡德強調：「海水淡化技術讓很多人受益，但我們不能忽略鹵水的產生，這在未來會形成更大的問題。」