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美馬塚（Mima mounds）是一種覆蓋大面積土地的圓形土丘所形成的地質異常現象，多見於北美地區，其形成原因多年來一直困惑科學家。如今，美國一項最新研究表明，美馬塚是小型穴居動物所建造的。

據英國廣播公司（BBC）報導，美馬塚的高度約為2米，直徑高達50米，在世界各地都有發現，但在北美最為常見。有些地區的數量達數百萬之多，在地面上延伸許多公里。

主導這項研究的聖荷西州立大學（San Jose State University）研究人員加貝（Manny Gabet）說：「美馬塚的神秘之處就在於，到現在為止，沒有人真正知道它們是如何形成的。在過去一、二百年間，人們認為它們是美國原住民的墓塚，或是由地震或冰川所造成，有些人甚至主張是外星人所為。」

在其研究中，加貝開發了模擬金花鼠的電腦程式，並使其和現實中的表現一樣，沒想到美馬塚真的在虛擬的土地上形成。電腦模擬的結果在各個方面看起來和（真的）美馬塚非常相似，不只是大小，還有形成的方式及每個地區的數量也很像，幾乎完美地再現了真實的情況。

藉由電腦程式，研究人員分析了這種齧齒類動物在打洞時是如何移動土壤的。他們發現，在易遭水澇的地區，金花鼠逐漸向地表上搬運微量的土以使自己的居所保持乾燥。但是，經過數百年的積累，許多代的金花鼠重複這一過程，這些不起眼的土堆因而逐漸「成長」為大的土丘。

儘管金花鼠只有美洲才有，而美馬塚則遍佈除了南極洲之外的全球各大洲，但加貝認為，其他諸如鼴鼠之類的地下哺乳動物，也可能是美馬塚的構建者。

他說，在美國，美馬塚的大量出現是因為金花鼠。而在其他國家，要得知其成因的起手點就是挖開美馬塚，看看是哪種小動物生活在裏面。