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聯邦準備理事會(Fed)主席葉倫17日對美國的經濟不平等不斷擴大提出警告，表示美國貧富差距已接近100年來的最高點，危及美國是機會樂土的傳統。

葉倫在波士頓發表的談話，沒有提到貨幣政策或金融市場近日暴起暴落之勢，卻強調財富不均擴大，以及這個現象對經濟機會的衝擊。

她說，美國幾十年來貧富差距不斷擴大，雖在2008年的金融危機期間曾稍停，後來隨著股市止跌回升，以及薪資、就業和房價成長緩慢，貧富差距又加速惡化，而根據一些評估，所得和財富不均已接近100年來的最高點。

她說，財富差距嚴重，可能使窮人更難在所得階層向上爬，從2004到2014年增加了四倍的學生貸款債務也雪上加霜。「我們應該自問這種趨勢是否符合根植於我們國家歷史的價值觀念，包括美國人向來極為重視的機會平等。」

葉倫大談經濟不平等，背離了聯準會主席向來只談論利率、通貨膨脹和失業等聯準會核心議題的傳統。她從今年2月上任以來，一直強調影響一般員工和家庭的所得問題，把所得不平等列為「美國面對的最令人不安趨勢」，堅持聯準會必須保持低利率以促進經濟、就業和薪資成長。

屬於「鴿派」的葉倫把對抗失業視為最重要事項，相形之下，「鷹派」認為壓低通膨重於一切。

她17日的演說進一步擴大論點，表示聯準會正致力於「促進更強大的就業市場」，雖然聯準會是透過金融市場運作，可是他們的目標是協助普羅大眾而不是華爾街。葉倫表示「某種程度的不平等」是自然現象，也能鼓勵勤奮上進、教育、儲蓄、投資和接受風險，有助於促進經濟成長。但是，這種情況也可能限制較低層民眾獲得經濟資源，造成持久的不平等擴大之勢。

她說，機會的兩大基石是讓孩子有資源追求高等教育，而擁有家族企業和繼承財富是重要的經濟機會來源；對於一般家庭，公共經費對於向兒童提供影響其未來所得和財富的資源，扮演重要角色。