「金磚四國」(BRIC) 是高盛銀行的分析師於 2003 提出的概念，認為巴西、俄羅斯、印度和中國將於幾十年內崛起取代七大工業國。概念提出後受到廣泛的接受，也一度推升金磚國家的經濟與金融表現。但隨著全球經濟持續疲弱的成長、貿易減少，以出口為主的金磚國家也開始浮現各種政經議題亟待解決，突顯金磚迅速褪色的窘境。
英國《金融時報》的專欄指出，原本閃耀的「金磚」國家，因現正面臨的三大問題，而光環不再。金磚五國(加上南非)共同的問題之一是經濟，五國中有三國的經濟正在掙扎，包括巴西、俄羅斯與南非。此外，今年印度的大選，連續幾年經濟成長不如預期的大環境也是主要議題。金磚國家中，只有中國經濟成長率仍在 7% 以上，但卻要面臨痛苦的改革。
金磚國家雖然經濟仍有成長，但未必是正面的。巴西四年前的經濟成長率還有 7.5%，但今年可能只有不到1%。南非今年的經濟成長率可能為1.4%，遠不及國家開發計畫預估的逾5%。強勁的經濟成長動能本來是「金磚國家」的特色，但現在看起來，金磚國家已失去這樣的動能。
第二個困境是政治。當金磚國家經濟繁榮時，人們很容易認為其政體也運作得很好。但現在金磚國家都面臨經濟下滑的困境，政治問題就會很明顯，例如貪腐。
中國國家主席習近平的反腐行動，成為其政府的首要目標。印度總理莫迪也是靠著整頓政府，而贏得成的大選。但政治貪腐不只是在中國和印度顯現，在巴西、南非和俄羅斯也一樣。反對俄羅斯總統普汀的人，將他的「統一俄羅斯黨」稱「騙子和小偷黨」。
除了政治外，民生不穩定也會衝擊著政權的穩定。巴西和南非都有豐富的自然美景和天然資源，但原本應該是吸引人的生活卻充斥著犯罪。約翰尼斯堡的晚間新聞都是各種兇殺案，包括國家足球隊守門員的兇案。兩國龐大的下層社會都沒有基本的服務業、缺乏合宜的住宅建築，中產階級抱怨基礎建設不佳，就連約翰尼斯堡的富人也面臨缺水缺電的問題。
第三個問題是五國的態度一致性。雖然金磚國家很明顯的想成為西方國家以外的主要發聲者，但五國其實非常分歧。巴西與南非的開發，對中國的未來並沒有什麼幫助。中國非常龐大而且實力夠強，幾乎可算是自成一格，不需要加入任何國家組織。而俄羅斯則是深陷與西方國家關係惡化的危機中。
但是南非與俄羅斯卻建立起良好的關係，突顯金磚國家的關係密切。幾個月前，當俄羅斯合併克里米亞時，其他金磚國家都未在聯合國遣責俄國的作為。一位俄羅斯的金磚國家特使指出，這是因為金磚國家都對以美國為首的西方國家不滿。
儘管金磚國家一致對西方國家的全球霸權不滿，卻又人人心懷鬼胎。巴西傾向和平的多邊態度與俄羅斯的憤怒民族主義顯然相去甚遠，而中國則有自己在國際間發展的計畫，不論其他金磚國家持何種態度。
也許金磚國家真正的地緣政治難題，是中國是否能成為金磚國家之首。上海的金磚國家開發銀行成立時，頗有與以華盛頓為首的世界銀行為敵之姿，傳遞一個象徵性的訊息。但就算俄羅斯和印度都對以華盛頓為中心的「單極」西方世界甚為不滿，但雙方也都不願意以中國為馬首是瞻。
金磚五國全都面臨國家政治貪腐的問題，顯示五國在打造穩健的國家機構時都有困難。令人不禁要問，金磚五國是否能合作面對更困難的問題：打造新的國際組織。五個脆弱的國家似乎不太可能創造新的世界秩序。
政治不安、經濟疲弱的五國，顯示「金磚」不只是光環褪去，可能還出現了裂痕，價值已大不如前。
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