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美國常春藤名校康乃爾大學宣布中止與中國人民大學的合作計畫，導火線是北京打壓支持工運的左派學生，美中學術合作中斷在雙方矛盾日深之際是否成為通例，有待觀察。

今年夏季，中國廣東省深圳市的佳士科技公司爆發工運，不滿惡劣待遇的工人試圖組成工會與資方談判，部分代表遭開除，維權事件經網路傳播引起廣泛關注，北京大學等多所知名院校學生發出聲援書，並有數十名左派青年到場替勞方發聲。

佳士工人維權就此演變成政治事件，北京當局為防止事態蔓延，除逮捕約30名工人，警方也進入宿舍，強行帶走約40名支持工運的學生。多名參與工運的學生事後遭停學，或在課堂上被公開批評。

英國金融時報報導，康乃爾大學產業與勞工關係學院（ILR）基於學術自由，決定中止與中國人民大學勞動人事學院的2項學術交流計畫，這是外國大學多年來首度以學術自由為名，中斷與中國學府合作交流。

康乃爾大學教務長柯里科夫（Michael I.Kotlikoff）表示，ILR學院中止的2項學術交流計畫，是2014年與中國人民大學為推進兩國勞工研究展開的合作一部分，之所以決定中斷，是因憂心人民大學學生為勞工權益發聲而受懲處。他說，康乃爾大學與中國有意義的交流歷史悠久，也無比重視學術自由，「ILR國際合作計畫主持人與行政部門諮商後做出這項決定」。

紐約時報報導，許多美國大學為求資金和國際影響力，與中國院校攜手合作，卻犧牲言論自由價值，康乃爾大學上述決定是美方學術圈罕見指責中國日益限縮人權。

事實上，美國副總統彭斯（Mike Pence）10/4日在華府智庫哈德遜研究所（Hudson Institute）演說，指控中國干預美國內政、顛覆國際秩序之餘，也提及中國透過學術施壓，試圖破壞美國言論自由。

彭斯當時提到，馬里蘭大學一名中國學生因在畢業典禮談到「言論自由的清新空氣」，在中國社群媒體上遭圍剿，馬里蘭大學與中國的交流計畫也因此受影響。北京大方向大學、智庫和學者提供資金，背後目的是避免他們提出中共認為冒犯的觀點。

金融時報指出，隨著中共加強控制教育與公共論述，過去一年中國與外國大學的關係緊繃。中國主管機關今年已切斷逾1/5的中外大學合作交流，多家國際學術出版社也坦承，北京審查部門施壓，要求他們斷絕中國內部查閱論文的管道。

中國十幾年來在國外廣設孔子學院，名為推動外國人學習中文與中國文化，如今被貼上「銳實力」標籤，遭疑侵害學術自由、從事間諜工作。芝加哥大學、賓夕法尼亞大學、北佛羅里達大學等美國學府陸續終止和孔子學院合作，也是美方提高戒心，與中國逐漸走向對立的面向之一。

盧比歐（Macro Rubio）等聯邦參議員今年稍早推動立法，要求孔子學院向美國司法部登記為「外國代理人」，並揚言美國學校若決定與孔子學院合作，就無法得到聯邦政府資助。

康乃爾大學未設孔子學院，但與中國關係密切，校方為促進雙方學術交流，還在北京設立「康乃爾中國中心」（Cornell China Center）。康乃爾基於捍衛學術自由，中止與中國人民大學2項學術交流計畫，尚未出現其他合作受波及的跡象。

柯里科夫表示，康乃爾大學決定中止與中國人民大學涉及勞工研究的學術交流計畫，不影響康乃爾「堅持與中國其他合作夥伴為持續造福學生、兩國和世界推動的學術合作計畫」。

據統計，康乃爾大學與中國學府有68項教學與研究合作案，包括與北京清華大學合作的工商管理碩士（MBA）學程。